SulawesiPos.com – Penyerang muda Timnas Indonesia, Mitchell Baker, langsung mencuri perhatian pada debut kompetitifnya di ASEAN Championship atau Piala AFF 2026. Striker berusia 19 tahun itu mencetak hattrick saat Skuad Garuda membungkam Kamboja 5-1 di Stadion Gelora Pakansari, Kabupaten Bogor, Senin (27/7) malam WITA.
Tiga gol yang diborong Baker menjadi kunci kemenangan Indonesia sekaligus mengantarkan tim asuhan John Herdman meraih tiga poin perdana.
Hasil meyakinkan tersebut menjadi awal positif Garuda dalam mengarungi persaingan Grup A sekaligus mempertegas potensi besar Baker sebagai andalan baru di lini depan.
Tak hanya bersinar di atas lapangan, Baker juga dinobatkan sebagai Player of the Match setelah tampil efektif di lini depan tim asuhan John Herdman.
Atmosfer Pakansari Bikin Baker Terpukau
Di balik performa gemilangnya, Baker mengaku dukungan suporter menjadi salah satu faktor yang memberinya motivasi sepanjang pertandingan.
Ia bahkan menyebut atmosfer Stadion Pakansari sebagai pengalaman terbaik yang pernah dirasakannya selama berkarier sebagai pesepak bola profesional.
“Menurut saya, atmosfer di stadion benar-benar luar biasa. Dukungan para suporter malam ini sungguh fantastis. Para suporter benar-benar memberikan dorongan kepada kami sepanjang pertandingan. Rasanya sungguh luar biasa,” ujar Mitchell Baker dalam konferensi pers usai pertandingan.
Lebih dari 22 ribu suporter memenuhi tribun Stadion Pakansari dan terus memberikan dukungan tanpa henti sejak peluit pertama hingga laga berakhir.
Riuh nyanyian pendukung Garuda menjadi pengalaman baru bagi Baker yang baru menjalani pertandingan resmi pertamanya bersama Timnas Indonesia.
Baker tidak menyembunyikan kekagumannya terhadap dukungan masif yang ia terima.
Debut Impian Bersama Garuda
Ia mengakui bahwa pertandingan tersebut akan menjadi kenangan yang tak terlupakan. Baginya, ini adalah pengalaman yang melampaui ekspektasinya.
“Sejujurnya, ini mungkin pengalaman terbaik yang pernah saya rasakan sepanjang karir saya. Ini juga pertandingan dengan jumlah penonton terbanyak yang pernah saya alami,” ungkap pemain yang berposisi sebagai penyerang ini.
Lebih lanjut, Mitchell Baker mengungkapkan kebahagiaannya bisa melakoni debut bersama Timnas Indonesia.
Pemain yang berasal dari klub Georgetown ini bahkan tidak menyangka bisa langsung mencetak hattrick di pertandingan perdananya.
“Tentu saja, ini adalah mimpi yang menjadi kenyataan. Rasanya sungguh luar biasa, bahkan lebih baik dari yang pernah saya bayangkan,” kata Baker dengan penuh antusias.
Ia juga tidak lupa menyampaikan rasa terima kasihnya kepada pihak-pihak yang telah mendukungnya hingga mencapai titik ini.
“Saya rasa ada banyak orang di balik layar yang telah membantu saya hingga bisa berada di sini. Tanpa mereka, saya tidak akan berada di posisi ini, jadi saya ingin mengucapkan terima kasih yang sebesar-besarnya kepada mereka,” tambahnya.
Sinyal Positif Era Kepelatihan John Herdman
Kemenangan 5-1 atas Kamboja ini menjadi sinyal positif bagi Timnas Indonesia di Piala AFF 2026. Selain hattrick Mitchell Baker, Jens Raven juga turut menyumbangkan gol dalam pertandingan tersebut, melengkapi pesta gol Skuad Garuda di hadapan pendukung sendiri.
Start impresif ini memberi sinyal optimis bagi langkah Indonesia dalam berburu gelar juara pertama mereka di ajang bergengsi antarnegara Asia Tenggara tersebut.
