SulawesiPos.com – Ketua Dewan Direksi Federasi Sepak Bola Arab Saudi (SAFF), Yasser Al-Misehal, mengundurkan diri pada Senin (29/6/2026) setelah bertanggung jawab atas kegagalan tim nasional Arab Saudi melaju dari fase grup FIFA World Cup 2026, mengakhiri masa kepemimpinannya selama tujuh tahun di tengah meningkatnya kritik publik serta tuntutan reformasi menyeluruh menjelang AFC Asian Cup dan persiapan Arab Saudi sebagai tuan rumah 2034 FIFA World Cup.
Informasi pengunduran diri itu dilaporkan Arab News pada 29 Juni 2026. Al-Misehal menyatakan melalui akun X bahwa kegagalan Green Falcons menembus babak gugur jauh dari harapan sepak bola Arab Saudi dan para pendukungnya sehingga ia memilih memikul tanggung jawab penuh atas hasil tersebut.
Ia menegaskan pengunduran dirinya dimaksudkan untuk membuka babak baru bagi pengelolaan sepak bola nasional sekaligus memberi ruang bagi proses pemilihan dewan direksi baru sesuai ketentuan federasi.
Al-Misehal juga menyampaikan apresiasi kepada Salman bin Abdulaziz Al Saud, Mohammed bin Salman, Menteri Olahraga Abdulaziz bin Turki Al-Faisal, serta seluruh jajaran pengurus SAFF atas dukungan mereka terhadap pengembangan sepak bola nasional.
Kegagalan Beruntun Memicu Krisis Kepercayaan
Keputusan mundur tersebut muncul setelah Arab Saudi kembali gagal melewati babak grup untuk ketiga kalinya secara berturut-turut di ajang Piala Dunia.
Green Falcons mengakhiri turnamen tanpa satu pun kemenangan setelah bermain imbang 0-0 melawan debutan Cape Verde pada laga terakhir penyisihan grup.
Hasil imbang 1-1 melawan Uruguay sebelumnya sempat membuka peluang lolos, tetapi kekalahan telak 4-0 dari Spanyol membuat Arab Saudi wajib menang pada pertandingan terakhir yang akhirnya gagal diwujudkan.
Dalam tujuh penampilan di Piala Dunia, Arab Saudi baru sekali berhasil melampaui fase grup, yakni ketika mencapai babak 16 besar pada debut mereka di Piala Dunia 1994.
Catatan tersebut menunjukkan bahwa keberhasilan tahun 1994 masih menjadi pencapaian terbaik Green Falcons selama lebih dari tiga dekade terakhir.
Kegagalan di Amerika Utara kali ini juga memperlihatkan bahwa peningkatan investasi di sektor sepak bola belum sepenuhnya menghasilkan prestasi tim nasional yang sebanding.
Evaluasi Besar Menjelang Piala Asia dan Piala Dunia 2034
Gelombang kritik segera bermunculan dari suporter, mantan pemain, pengamat, hingga media yang mendesak reformasi menyeluruh terhadap sistem pembinaan sepak bola Arab Saudi.
Mantan Presiden klub Al-Hilal, Abdul Rahman bin Musaid, menilai performa tim nasional sangat mengecewakan dan menyerukan pembangunan skuad baru yang diproyeksikan khusus menuju Piala Dunia 2034.
Pelatih sekaligus analis sepak bola Ibrahim Al-Angari menilai persoalan Arab Saudi tidak hanya terletak pada hasil pertandingan, tetapi juga menyangkut pembinaan pemain muda, pemilihan skuad, keputusan teknis, serta lemahnya perencanaan jangka panjang.
Jurnalis olahraga Battal Al-Qoos bahkan menyebut kegagalan berbagai tim nasional selama tujuh tahun terakhir menunjukkan perlunya perubahan kepemimpinan secara menyeluruh.
Perdebatan juga mengarah pada dampak transformasi cepat Saudi Pro League yang dipenuhi pemain-pemain internasional sehingga kesempatan bermain bagi talenta lokal dinilai semakin terbatas.
Sejumlah pengamat menilai berkurangnya menit bermain pemain muda menyebabkan regenerasi berjalan lambat dan membuat tim nasional terlalu bergantung kepada kapten senior Salem Al-Dawsari.
Federasi turut dikritik karena menunjuk pelatih Georgios Donis hanya beberapa pekan sebelum turnamen setelah berpisah dengan Herve Renard, keputusan yang dianggap mencerminkan kurang matangnya perencanaan teknis.
Fokus Beralih ke Piala Asia 2027
Arab Saudi kini mengalihkan fokus menuju penyelenggaraan Piala Asia tahun depan dengan target memperbaiki performa sekaligus mengakhiri penantian gelar juara Asia yang terakhir diraih pada 1996.
Keberhasilan menjadi tuan rumah Piala Asia dipandang sebagai momentum penting untuk mengembalikan kepercayaan publik sebelum memasuki persiapan akhir sebagai penyelenggara Piala Dunia 2034.
Dalam beberapa tahun terakhir, Arab Saudi memang menggelontorkan investasi besar melalui program transformasi olahraga nasional sebagai bagian dari agenda Vision 2030, termasuk mendatangkan sejumlah pemain, pelatih, dan investor kelas dunia ke kompetisi domestik. Namun, kegagalan tim nasional di Piala Dunia menunjukkan bahwa investasi finansial masih harus diimbangi dengan penguatan sistem pembinaan usia muda, pengembangan kompetisi lokal, serta kesinambungan kebijakan teknis agar mampu menghasilkan prestasi internasional yang berkelanjutan.
Al-Misehal menegaskan bahwa meskipun telah meninggalkan jabatannya sebagai Ketua SAFF, ia tetap akan berkontribusi bagi olahraga Arab Saudi melalui peran lain serta mendukung upaya mewujudkan ambisi Kerajaan menjadi salah satu kekuatan utama sepak bola dunia. (Ali)
