SulawesiPos.com – New York Knicks semakin menunjukkan status mereka sebagai salah satu kandidat kuat juara NBA musim 2026 setelah kembali menaklukkan Philadelphia 76ers dalam lanjutan semifinal Wilayah Timur.
Pada pertandingan Game 3 yang berlangsung Sabtu pagi (09/05/2026) di markas Philadelphia, Knicks sukses menang meyakinkan dengan skor 108-94 dan kini unggul telak 3-0 dalam seri best-of-seven.
Hasil ini membuat Philadelphia 76ers berada di ujung tanduk.
Satu kekalahan lagi akan langsung mengakhiri perjalanan mereka di playoff NBA musim ini.
Bermain di depan publik sendiri ternyata tidak cukup membantu Sixers bangkit dari tekanan besar yang diberikan Knicks sejak awal laga.
Tim tamu tampil jauh lebih agresif, efektif dalam menyerang, dan solid saat bertahan.
Bintang utama Knicks, Jalen Brunson, kembali menjadi pembeda.
Guard andalan New York itu tampil luar biasa dengan mencetak 33 poin serta 9 rebound.
Pergerakannya sulit dihentikan oleh lini pertahanan Philadelphia sepanjang pertandingan.
Selain Brunson, Mikal Bridges juga memberikan kontribusi penting lewat torehan 23 poin.
Kombinasi keduanya membuat Knicks mendominasi jalannya laga, terutama pada kuarter ketiga saat mereka mulai menjauh dalam perolehan angka.
Di sisi lain, Philadelphia sebenarnya mendapat kabar baik dengan kembalinya Joel Embiid.
MVP NBA tersebut akhirnya bermain setelah sebelumnya mengalami masalah cedera pada bagian pinggul dan pergelangan kaki.
Namun comeback Embiid belum mampu mengubah keadaan.
Kondisinya terlihat belum mencapai performa terbaik sehingga kesulitan menghadapi pertahanan rapat Knicks.
Sixers juga tampak kehilangan ritme permainan dan terlalu sering melakukan turnover di momen krusial.
Tyrese Maxey yang diharapkan menjadi motor serangan juga gagal tampil maksimal di bawah tekanan pertahanan Knicks.
Akibatnya, produktivitas poin Philadelphia menurun drastis dibandingkan musim reguler.
Kekalahan ini memperpanjang tren buruk Sixers sepanjang seri semifinal Wilayah Timur.
Pada Game 1, mereka dihancurkan Knicks dengan skor telak 137-98.
Kemudian di Game 2, Philadelphia sebenarnya sempat memberi perlawanan sengit sebelum akhirnya kalah tipis 108-102.
Kini situasi semakin sulit bagi Sixers karena dalam sejarah NBA hampir tidak ada tim yang mampu bangkit setelah tertinggal 0-3 di playoff.
Sementara itu, kemenangan ini membuat kepercayaan diri Knicks semakin tinggi.
Banyak pengamat mulai menilai tim asal New York tersebut punya peluang besar melangkah hingga Final NBA musim ini.
Pelatih Knicks juga mendapat banyak pujian karena berhasil membangun keseimbangan permainan tim.
Tidak hanya mengandalkan Brunson, Knicks tampil sebagai kolektivitas yang sangat kuat dengan rotasi pemain yang efektif.
Atmosfer panas pertandingan juga menjadi sorotan.
Pendukung Philadelphia sempat berharap kebangkitan tim kesayangan mereka setelah Embiid kembali bermain.
Namun dominasi Knicks perlahan membuat suasana arena menjadi sunyi.
Jika mampu memenangkan Game 4 nanti, Knicks dipastikan lolos ke final Wilayah Timur dengan cara sempurna: menyapu bersih Sixers 4-0.
Sebaliknya, Philadelphia kini menghadapi tekanan luar biasa.
Banyak kritik mulai diarahkan kepada strategi tim dan konsistensi permainan para pemain inti mereka.
Pertandingan berikutnya akan kembali berlangsung di Philadelphia dan menjadi laga hidup-mati bagi Sixers.
Joel Embiid dan rekan-rekannya wajib tampil sempurna bila ingin menjaga asa bertahan di playoff NBA 2026.
Namun melihat performa dominan Knicks sejauh ini, tugas tersebut jelas tidak akan mudah.
Jalen Brunson cs sedang berada dalam momentum terbaik dan hanya tinggal selangkah lagi menuju final konferensi.
Publik NBA kini menanti apakah Sixers mampu menciptakan keajaiban atau justru Knicks yang kembali berpesta kemenangan di kandang lawan.
