SulawesiPos.com – Perjuangan Timnas Indonesia U-19 untuk mempertahankan gelar juara ASEAN U-19 Boys Championship 2026 harus berakhir pahit.
Garuda Muda kalah dramatis 0-1 dari Australia pada laga semifinal yang berlangsung di Stadion Utama Sumatera Utara, Deli Serdang, Kamis malam (11/6/2026).
Laga berlangsung sengit sejak peluit awal dibunyikan.
Bermain di hadapan dukungan ribuan suporter sendiri, skuad asuhan Nova Arianto berupaya tampil menekan, namun Australia juga menunjukkan disiplin tinggi dalam menjaga pertahanan.
Pada babak pertama, kedua tim saling bergantian melancarkan serangan.
Indonesia beberapa kali mencoba membangun peluang melalui kecepatan para pemain sayap dan pergerakan lini depan.
Namun, rapatnya pertahanan Australia membuat skor tetap imbang tanpa gol hingga turun minum.
Memasuki babak kedua, tempo pertandingan meningkat. Indonesia mulai lebih berani mengambil inisiatif serangan demi mencari gol pembuka.
Sejumlah peluang sempat tercipta, tetapi penyelesaian akhir yang kurang maksimal membuat Garuda Muda gagal memecah kebuntuan.
Australia tak tinggal diam. Mereka beberapa kali mengancam melalui serangan balik cepat yang memaksa lini belakang Indonesia bekerja ekstra keras.
Ketika pertandingan tampak akan berlanjut ke babak perpanjangan waktu, petaka datang di masa injury time.
Pada menit ke-90, pemain Australia Marcus Edward Neill berhasil lolos dari jebakan offside sebelum menyambut bola di dalam kotak penalti.
Sontekannya tak mampu dihentikan kiper Indonesia dan menggetarkan gawang Garuda Muda.
Gol tersebut sempat memicu protes karena diduga berada dalam posisi offside.
Wasit kemudian melakukan peninjauan melalui Video Assistant Referee (VAR) sebelum akhirnya mengesahkan gol tersebut.
“Kami sangat kecewa dengan hasil ini karena para pemain sudah bekerja keras sepanjang pertandingan. Namun, inilah sepak bola. Kami harus menerima keputusan dan segera bangkit,” ujar pelatih Nova Arianto usai pertandingan.
Kekalahan ini membuat langkah Indonesia untuk mempertahankan trofi juara harus terhenti di babak semifinal.
“Saya bangga terhadap perjuangan para pemain. Mereka menunjukkan semangat luar biasa. Sekarang tugas kami adalah mempersiapkan diri untuk pertandingan berikutnya agar bisa menutup turnamen dengan hasil terbaik,” tambah Nova.
Dengan hasil tersebut, Australia berhak melaju ke partai final dan akan menghadapi Thailand yang sebelumnya sukses mengalahkan Kamboja di semifinal lainnya.
Sementara itu, Timnas Indonesia U-19 masih memiliki kesempatan untuk mengakhiri turnamen dengan prestasi.
Garuda Muda dijadwalkan menghadapi Kamboja dalam laga perebutan tempat ketiga.
Dukungan publik Indonesia kini diharapkan tetap mengalir untuk membangkitkan mental para pemain muda yang telah berjuang membawa nama bangsa di ajang regional tersebut.
