SulawesiPos.com – Foto lama Lionel Messi menggendong dan memandikan bayi Lamine Yamal kembali viral menjelang final Piala Dunia FIFA 2026 antara Argentina dan Spanyol pada Minggu, 19 Juli 2026, setelah Messi lebih dulu memuji winger muda Spanyol itu sebagai salah satu pemain terbaik di dunia saat ini.
Dalam sesi wawancara di Fanatics Fest NYC pada Jumat, 17 Juli 2026, Messi memberi apresiasi tinggi kepada Yamal, pemain Barcelona yang kini menjadi andalan Spanyol di partai puncak.
“Dia adalah salah satu yang terbaik di dunia,” kata Messi saat diminta memberikan pendapat mengenai Lamine Yamal.
Sorotan kemudian melebar ke foto ikonik yang memperlihatkan Messi bersama Yamal saat masih bayi.
Menjelang laga final, potret itu kembali ramai di media sosial karena dua sosok di dalamnya kini berdiri di kubu berseberangan dalam perebutan trofi Piala Dunia.
Lamine Yamal Bangga Dipuji Messi Jelang Final
Di sisi lain, Lamine Yamal mengaku bangga mendapat pengakuan langsung dari Lionel Messi.
Winger muda Spanyol itu menyebut kapten Argentina tersebut sebagai idolanya sejak kecil dan menilai kesempatan berhadapan dengannya di final Piala Dunia sebagai momen yang sangat istimewa.
Meski demikian, Yamal menegaskan rasa hormatnya kepada Messi tidak akan mengurangi tekadnya untuk membawa Spanyol meraih gelar juara.
“Messi adalah idola saya sejak kecil. Bermain melawannya di final Piala Dunia adalah sesuatu yang luar biasa. Saya sangat menghormatinya, tetapi ketika pertandingan dimulai, kami semua ingin menang,” ujar Yamal.
Pemain Barcelona itu juga memastikan tidak ingin terbebani oleh besarnya laga final.
Baginya, kesempatan tampil di partai puncak Piala Dunia merupakan mimpi yang ingin dinikmati sambil memberikan kontribusi terbaik bagi timnya.
“Saya tidak merasakan tekanan. Saya hanya ingin menikmati pertandingan dan membantu tim meraih kemenangan. Bermain di final Piala Dunia adalah mimpi setiap pesepak bola,” katanya.
Gambar Asli Bukan AI
UNICEF menegaskan foto tersebut asli dan lahir dari kegiatan amal, bukan gambar hasil rekayasa AI.
“Ya, foto-foto yang Anda lihat itu nyata. Lebih dari 18 tahun yang lalu, seorang bayi bernama Lamine Yamal dan ibunya, Sheila, bertemu Lionel Messi dalam sesi pemotretan penggalangan dana UNICEF,” tulis UNICEF.
Keterangan itu menyebut pemotretan dilakukan untuk kalender amal 2008 hasil kolaborasi UNICEF, FC Barcelona Foundation, dan harian olahraga Sport.
Fotografer Joan Monfort mengabadikan momen tersebut dengan konsep interaksi alami antara pemain Barcelona dan bayi dalam kampanye penggalangan dana.
Dari Sesi Amal ke Panggung Final
Koordinator Komite UNICEF Catalunya, Laia Ruich, mengungkapkan Messi yang ketika itu masih muda dikenal pemalu saat harus berinteraksi dengan bayi.
Namun suasana disebut berubah karena Yamal kecil terus tersenyum selama sesi foto, hingga meninggalkan kesan tersendiri dalam momen tersebut.
“Fotografer Joan Monfort mengatakan bahwa Lamine Yamal berhasil mencuri hati Messi karena dia selalu tersenyum,” ujar Laia Ruich.
Hampir dua dekade berselang, cerita lama itu mendapat makna baru.
Messi kini memimpin Argentina sebagai juara bertahan, sementara Yamal menjadi salah satu andalan Spanyol dalam upaya memburu gelar Piala Dunia kedua sepanjang sejarah mereka.
Pertemuan keduanya di final membuat foto lama yang semula hanya bagian dari kampanye amal berubah menjadi narasi simbolik menjelang laga terbesar turnamen.
Di satu sisi ada Messi yang masih menjadi pusat permainan Argentina, di sisi lain ada Yamal yang datang sebagai bintang muda Spanyol dengan pengakuan langsung dari idolanya.
