SulawesiPos.com – New York Knicks membuka Final Wilayah Timur NBA Playoffs 2026 dengan kemenangan dramatis setelah menundukkan Cleveland Cavaliers dengan skor 115-104 melalui babak overtime, Rabu, 20 Mei 2026 WIB di Madison Square Garden.
Kemenangan tersebut langsung memberi Knicks keunggulan 1-0 dalam format best-of-seven sekaligus menciptakan salah satu comeback paling mengejutkan di playoff musim ini.
Dalam pertandingan yang berlangsung panas sejak awal, Cavaliers sebenarnya tampil dominan hampir sepanjang laga.
Tim tamu bahkan sempat unggul hingga 22 poin pada kuarter keempat dan terlihat berada di jalur aman untuk mencuri kemenangan tandang.
Namun, momentum pertandingan berubah drastis saat Knicks mulai menemukan ritme permainan mereka di menit-menit akhir waktu normal.
Dukungan penuh publik Madison Square Garden membuat intensitas permainan tuan rumah meningkat tajam.
Sosok paling menentukan dalam kebangkitan Knicks adalah Jalen Brunson.
Guard andalan New York itu tampil luar biasa dengan mencetak 38 poin, termasuk sejumlah tembakan penting yang menjaga peluang timnya tetap hidup saat tertinggal jauh.
Brunson menjadi motor utama serangan Knicks dengan agresivitas tinggi dalam penetrasi dan akurasi tembakan jarak menengah.
Penampilannya kembali menegaskan statusnya sebagai salah satu pemain paling berpengaruh di playoff NBA musim ini.
Di sisi lain, Cavaliers sebenarnya sempat mengontrol permainan melalui performa impresif Donovan Mitchell yang mengoleksi 29 poin.
Mitchell beberapa kali menjadi pembeda lewat tembakan perimeter dan transisi cepat yang menyulitkan pertahanan Knicks.
Meski begitu, Cavaliers gagal mempertahankan konsistensi permainan mereka pada kuarter keempat.
Serangkaian turnover dan menurunnya efektivitas serangan membuat Knicks perlahan memangkas selisih angka sebelum akhirnya memaksa pertandingan berlanjut ke overtime.
Pada tambahan waktu, momentum sepenuhnya berbalik ke pihak tuan rumah.
Knicks tampil lebih percaya diri dan mendominasi overtime, sementara Cavaliers terlihat kehilangan energi serta kesulitan mengembalikan kontrol permainan.
Publik Madison Square Garden pun larut dalam euforia setelah Knicks memastikan kemenangan 115-104 sekaligus mengawali Final Wilayah Timur dengan hasil positif.
Kemenangan ini memperpanjang tren kuat Knicks atas Cavaliers sepanjang musim 2025/2026.
Sebelum bertemu di babak playoff, New York sudah dua kali mengalahkan Cleveland dalam tiga pertemuan musim reguler.
Knicks menang 119-111 pada pertemuan Oktober 2025, lalu kembali unggul tipis 126-124 di laga Desember 2025.
Sementara Cavaliers baru mampu membalas lewat kemenangan 109-94 saat bermain di Cleveland pada Februari 2026.
Hasil Game 1 membuat tekanan kini berada di kubu Cavaliers menjelang pertandingan kedua yang kembali digelar di Madison Square Garden pada Jumat, 22 Mei 2026 WIB.
Cleveland dipastikan harus segera menemukan solusi untuk menghentikan momentum Knicks, terutama dalam mengantisipasi permainan agresif Brunson yang terus menjadi ancaman utama.
Sebaliknya, Knicks kini berada dalam posisi ideal untuk menjaga dominasi kandang sebelum seri berpindah ke Rocket Arena di Cleveland pada Game 3 dan Game 4.
Dengan atmosfer panas, rivalitas yang mulai memanas, serta performa dua bintang utama di masing-masing tim, Final Wilayah Timur NBA 2026 diprediksi akan menjadi salah satu seri playoff paling menarik musim ini.
Jadwal Sisa Final Wilayah Timur NBA 2026:
- Game 2 — Jumat, 22 Mei 2026 — Madison Square Garden
- Game 3 — Minggu, 24 Mei 2026 — Rocket Arena, Cleveland
- Game 4 — Selasa, 26 Mei 2026 — Rocket Arena, Cleveland
