SulawesiPos.com – Satu-satunya tim tuan rumah yang tersisa, Amerika Serikat (USMNT), bersiap menghadapi laga krusial demi mengamankan tempat di perempat final Piala Dunia FIFA 2026.
Christian Pulisic dan kolega dijadwalkan menantang generasi emas baru Belgia dalam babak 16 besar di Seattle Stadium (Lumen Field), Washington, pada Selasa, 7 Juli 2026 pukul 07.00 WITA (06.00 WIB) yang akan disiarkan langsung di TVRI Nasional dan TVRI Sport.
Drama Regulasi Folarin Balogun
Kabar gembira menghampiri kubu tuan rumah menjelang laga hidup mati ini. Penyerang andalan utama mereka, Folarin Balogun, yang awalnya diprediksi absen akibat kartu merah saat melawan Bosnia & Herzegovina di fase 32 besar, dipastikan bisa merumput.
Hal ini terjadi setelah FIFA secara mengejutkan mengeluarkan keputusan untuk menangguhkan hukuman skorsing Balogun selama masa percobaan. Hadirnya juru gedor utama ini tentu menjadi angin segar bagi strategi racikan Mauricio Pochettino.
Catatan Pertemuan (Head-to-Head) Memihak Belgia
Kendati bertindak sebagai tuan rumah, catatan sejarah memihak penuh kepada kubu tim tamu. Dari 7 pertemuan terakhir antar kedua negara, Setan Merah—julukan Belgia—menyapu bersih 6 kemenangan berturut-turut.
Pertemuan kompetitif paling ikonik di panggung Piala Dunia terjadi pada babak 16 besar edisi 2014 silam, di mana Belgia sukses mengubur mimpi AS lewat kemenangan dramatis 2-1 melalui babak perpanjangan waktu (AET).
Misi balas dendam USMNT kian berat mengingat pada laga uji coba persahabatan terakhir mereka di Atlanta pada Maret 2026 lalu, pertahanan Amerika Serikat luluh lantak dihajar Belgia dengan skor telak 5-2.
Satu-satunya kemenangan bersejarah AS atas Belgia dicatat pada fase grup Piala Dunia edisi perdana tahun 1930 dengan skor 3-0.
Perkiraan Susunan Pemain (Line-up)
Kedua pelatih diproyeksikan akan saling adu strategi menggunakan formasi kembar 4-2-3-1, mengandalkan kreativitas sayap dan ketajaman ujung tombak tunggal.
Amerika Serikat (Pelatih: Mauricio Pochettino)
- Kiper: Matt Turner
- Bek: Sergiño Dest, Chris Richards, Tim Ream, Antonee Robinson
- Gelandang Tengah: Tyler Adams, Weston McKennie
- Gelandang Serang: Timothy Weah, Malik Tillman, Christian Pulisic
- Penyerang: Folarin Balogun
Belgia (Pelatih: Rudi Garcia)
- Kiper: Thibaut Courtois
- Bek: Thomas Meunier, Zeno Debast, Brandon Mechele, Maxim De Cuyper
- Gelandang Tengah: Nicolas Raskin, Amadou Onana
- Gelandang Serang: Alexis Saelemaekers, Kevin De Bruyne, Jérémy Doku
- Penyerang: Romelu Lukaku
Prediksi Skor Akhir
Amerika Serikat diprediksi akan mengambil inisiatif menyerang sejak menit awal dengan mengandalkan pergerakan Christian Pulisic. USMNT kemungkinan besar mampu mencuri gol terlebih dahulu atau memberikan perlawanan sengit di babak pertama.
Namun, kematangan mental lini tengah Belgia yang dikomandoi Amadou Onana dan Kevin De Bruyne perlahan akan mengambil alih kendali permainan.
Memanfaatkan garis pertahanan AS yang cenderung naik, serangan balik cepat Belgia melalui umpan-umpan matang ke arah Romelu Lukaku diproyeksikan bakal kembali menghukum lini belakang tuan rumah.
Faktor pengalaman bertanding di level tertinggi membuat Setan Merah lebih diunggulkan untuk menyegel tiket perempat final dalam waktu normal 90 menit.
Prediksi Skor Akhir: Amerika Serikat 1 – 3 Belgia
