SulawesiPos.com – Ada dua panggung di mana pertemuan antara Inggris dan Argentina selalu memicu percikan api. Panggung pertama berumput hijau dan dipenuhi sorak-sorai penonton. Panggung kedua berlapis es, disapu angin dingin Atlantik Selatan, dan diwarnai desingan peluru.
Menjelang duel sengit antara timnas Inggris dan Argentina di babak Semifinal Piala Dunia, narasi yang terbangun tidak hanya berpusat pada formasi pemain atau adu taktik. Jauh sebelum mereka beradu skill di turnamen elite ini, sejarah mencatat bahwa kedua negara ini pernah benar-benar berperang demi sebuah gugusan pulau terpencil: Kepulauan Falkland bagi Inggris, atau Las Islas Malvinas bagi Argentina.
Perang 74 Hari di Ujung Dunia
Tensi panas setiap kali The Three Lions berhadapan dengan La Albiceleste berakar dari konflik berdarah di musim semi tahun 1982. Saat itu, militer Argentina menginvasi kepulauan tersebut untuk merebut kembali kedaulatan yang mereka yakini telah dirampas.
Inggris tidak tinggal diam. Armada tempur besar-besaran dikirim melintasi samudra, memicu perang darat, laut, dan udara yang brutal selama 74 hari. Perang ini berakhir dengan kemenangan Inggris, namun meninggalkan luka nasional yang sangat mendalam bagi rakyat Argentina. Puluhan kapal tenggelam, ratusan nyawa melayang, dan harga diri bangsa dipertaruhkan.
Lapangan Hijau sebagai Arena Pembalasan
Sejak saat itu, sepak bola seolah menjadi medium baru untuk melanjutkan “perang” yang belum tuntas. Lapangan hijau menjadi arena pembalasan dendam yang paling aman, namun sama emosionalnya.
Puncaknya terjadi di Piala Dunia 1986. Hanya empat tahun setelah kekalahan pahit di Malvinas, Diego Maradona mengukir sejarah dengan menyingkirkan Inggris lewat dua gol legendarisnya—gol licik “Tangan Tuhan” dan “Gol Abad Ini” yang magis. Bagi jutaan warga Argentina, kemenangan di lapangan sepak bola itu adalah obat pelipur lara dan keadilan puitis atas kekalahan militer mereka.
Babak Baru di Tanah Amerika
Kini, lebih dari empat dekade setelah meriam di Malvinas terdiam, takdir kembali mempertemukan mereka. Di babak Semifinal Piala Dunia kali ini, kedua tim akan bertarung hidup dan mati memperebutkan tiket ke partai puncak.
Inggris datang dengan napas lega setelah bersusah payah menundukkan Norwegia lewat perpanjangan waktu. Di sisi lain, sang juara bertahan Argentina juga baru saja melewati laga melelahkan hingga extra time untuk menyingkirkan Swiss.
Bagi para pemain muda di era modern, Perang Malvinas mungkin hanyalah sebuah bab dalam buku sejarah sekolah. Namun, bagi ribuan suporter di tribun dan jutaan penonton di depan layar kaca—dari pub-pub di London hingga jalanan Buenos Aires—laga ini tetap membawa bayang-bayang masa lalu.
Saat peluit kick-off dibunyikan nanti, ini bukan sekadar urusan mencetak gol. Ini adalah pertemuan dua bangsa yang diikat oleh sejarah panjang, memori sebuah perang di pulau terpencil, dan gengsi yang pantang untuk dikalahkan.
Head to Head Inggris vs Argentina di Piala Dunia:
2002: Inggris 1-0 Argentina (Babak Grup)
1998: Argentina 2-2 Inggris (Argentina menang 4-3 Adu Penalti)
1986: Argentina 2-1 Inggris (Perempatfinal)
1966: Inggris 1-0 Argentina (Perempatfinal)
1962: Inggris 3-1 Argentina (Babak Grup).
