Sulawesipos.com – Kanada mengukir sejarah baru di Piala Dunia 2026 setelah menyingkirkan Afrika Selatan dengan kemenangan 1-0 pada babak 32 besar di Inglewood, California, Minggu (28/6/2026) waktu setempat.
Gol Stephen Eustaquio pada masa injury time bukan hanya memastikan tiket ke 16 besar, tetapi juga menandai salah satu capaian paling penting dalam perjalanan sepak bola Kanada di panggung dunia.
Hasil itu memberi makna lebih besar karena Kanada tidak sekadar lolos dari laga hidup-mati, melainkan menang di fase gugur lewat momen yang datang pada detik-detik terakhir.
Dalam laporan pertandingan resmi FIFA dan Associated Press, kemenangan tersebut menegaskan kemajuan Les Rouges yang terus tumbuh sejak fase grup hingga kini mampu bertahan di tekanan pertandingan knockout.
Sepanjang laga, Kanada tampil lebih dominan dalam membangun tekanan, tetapi Afrika Selatan memaksa pertandingan berjalan alot.
Bafana Bafana bertahan disiplin, mematahkan sejumlah serangan, dan sempat membuat duel terlihat akan berlanjut ke babak tambahan sebelum momen penentu akhirnya datang di pengujung laga.
Gol telat Eustaquio pastikan momen bersejarah
Kebuntuan baru pecah ketika bola liar di area depan kotak penalti Afrika Selatan jatuh ke jalur Stephen Eustaquio.
Gelandang Kanada itu memanfaatkan celah kecil yang muncul pada masa tambahan waktu babak kedua, lalu melepaskan penyelesaian yang mengubah skor menjadi 1-0 dan langsung membalikkan nasib pertandingan.
Gol tersebut terasa sangat menentukan karena lahir ketika laga hampir pasti masuk extra time.
FIFA menilai momen itu menjadi penutup dramatis untuk salah satu duel paling ketat di babak 32 besar, sedangkan AP menyoroti bagaimana Kanada terus menekan sampai akhirnya menemukan jalan keluar saat waktu normal hampir habis.
Dari sisi permainan, kemenangan ini mencerminkan ketahanan mental Kanada.
Tim asuhan Jesse Marsch tidak kehilangan kesabaran meski harus menghadapi blok pertahanan yang rapat dan sejumlah peluang yang lebih dulu gagal dikonversi.
Keteguhan untuk terus menekan sampai menit akhir justru menjadi faktor yang akhirnya membedakan mereka dari Afrika Selatan.
Kemenangan yang mempertegas kemajuan Kanada
Nilai terbesar dari hasil ini terletak pada konteks sejarahnya.
Kanada kini melangkah ke 16 besar dengan kemenangan fase gugur yang sangat penting, mempertegas bahwa mereka tidak lagi sekadar hadir sebagai peserta, tetapi mulai mampu bersaing lebih jauh dalam pertandingan dengan tekanan tertinggi.
AP mencatat kemenangan dramatis ini dapat menjadi titik penting bagi perkembangan sepak bola Kanada.
Jesse Marsch juga menilai hasil tersebut sebagai gambaran karakter timnya, terutama karena para pemain tetap menjaga intensitas hingga menit-menit terakhir saat pertandingan berjalan buntu.
Di sisi lain, Afrika Selatan harus mengakhiri perjalanannya meski tampil penuh daya juang.
Tim asuhan Hugo Broos sempat membuat Kanada frustrasi cukup lama, tetapi kegagalan menjaga fokus pada fase akhir membuat perlawanan keras mereka runtuh tepat sebelum peluit panjang.
Dengan kemenangan ini, Kanada akan menghadapi pemenang laga Maroko kontra Belanda pada babak 16 besar.
Setelah menandai satu tonggak penting lewat kemenangan dramatis atas Afrika Selatan, Les Rouges kini membawa modal sejarah, kepercayaan diri, dan keyakinan baru untuk melangkah lebih jauh di Piala Dunia 2026.
