SulawesiPos.com – Timnas Inggris membuka kiprahnya di Grup L Piala Dunia 2026 dengan hasil positif. Three Lions sukses menundukkan Kroasia 4-2 dalam pertandingan yang berlangsung di Texas, Amerika Serikat, Kamis (18/6/2026) dini hari WIB.
Kemenangan tersebut mengantarkan skuad asuhan Thomas Tuchel meraih tiga poin perdana sekaligus menempatkan mereka di posisi yang menguntungkan dalam persaingan Grup L.
Meski skor akhir terlihat cukup meyakinkan, Inggris harus bekerja keras untuk mengamankan kemenangan. Kroasia dua kali mampu menyamakan kedudukan pada babak pertama sebelum Inggris tampil lebih efektif setelah turun minum.
Harry Kane Pimpin Kebangkitan Inggris
Inggris membuka keunggulan melalui Harry Kane pada menit ke-12 lewat titik penalti.
Eksekusi pertama sang kapten sempat digagalkan Dominik Livakovic, tetapi wasit memerintahkan pengulangan setelah VAR mendeteksi pelanggaran pemain Kroasia saat penalti berlangsung.
Pada kesempatan kedua, Kane tidak menyia-nyiakan peluang dan membawa Inggris memimpin 1-0.
Keunggulan tersebut tidak bertahan lama. Kroasia berhasil menyamakan skor lewat tendangan jarak jauh Martin Baturina pada menit ke-36.
Menjelang turun minum, Kane kembali mencatatkan namanya di papan skor melalui sundulan hasil sepak pojok Declan Rice. Gol itu menjadi koleksi ke-81 Kane bersama Timnas Inggris.
Namun, Kroasia kembali menunjukkan daya juangnya. Memanfaatkan umpan Ivan Perisic, Petar Musa mencetak gol penyeimbang pada masa injury time babak pertama sehingga skor berubah menjadi 2-2 saat jeda.
Babak Kedua Jadi Milik Three Lions
Selepas turun minum, Inggris langsung mengambil alih kendali pertandingan.
Baru satu menit babak kedua berjalan, Jude Bellingham membawa Three Lions kembali unggul.
Menerima umpan Elliot Anderson, gelandang muda tersebut melakukan penetrasi sebelum melepaskan tembakan yang gagal dihentikan Livakovic.
Gol cepat itu membuat permainan Inggris semakin percaya diri. Mereka mendominasi penguasaan bola dan terus menciptakan tekanan ke pertahanan Kroasia.
Di sisi lain, Livakovic tampil gemilang dengan menggagalkan sejumlah peluang emas dari Kane, Declan Rice hingga Bellingham yang nyaris memperlebar keunggulan.
Rashford Kunci Tiga Poin
Saat Kroasia mulai meningkatkan intensitas serangan untuk mencari gol penyeimbang, Inggris justru memanfaatkan ruang kosong melalui serangan balik cepat.
Pada menit ke-85, Bukayo Saka mengirim umpan matang dari sisi kanan yang berhasil diselesaikan Marcus Rashford dengan sepakan mendatar ke sudut gawang.
Gol tersebut memastikan kemenangan Inggris dengan skor 4-2 hingga peluit panjang dibunyikan.
Hasil ini menjadi awal yang ideal bagi pasukan Thomas Tuchel dalam perburuan tiket ke babak gugur Piala Dunia 2026.
Sementara bagi Kroasia, kekalahan pada laga pembuka menjadi evaluasi penting untuk menjaga peluang lolos dari Grup L pada pertandingan berikutnya.
