SulawesiPos.com – Kekalahan Arsenal di partai final menyisakan luka mendalam bagi para pemain dan pendukung The Gunners.
Namun di tengah kekecewaan tersebut, gelandang andalan Arsenal, Declan Rice, tampil sebagai sosok pemimpin dengan memberikan pesan penuh semangat kepada rekan-rekannya.
Arsenal harus mengubur mimpi meraih gelar setelah kalah melalui drama adu penalti.
Hasil tersebut tentu menjadi pukulan berat bagi skuad asuhan Mikel Arteta yang tampil impresif sepanjang musim.
Meski kecewa, Rice memilih untuk melihat perjuangan timnya secara lebih luas dan menegaskan bahwa perjalanan Arsenal musim ini tetap layak mendapatkan apresiasi.
“Ini adalah lotre. Beberapa tim terbaik sepanjang sejarah pernah kalah lewat adu penalti di final, dan kali ini kami yang mengalaminya.” kata Rice setelah pertandingan Minggu, 31 Mei 2026.
Menurut Rice, kekalahan dalam adu penalti tidak menghapus seluruh kerja keras yang telah dilakukan Arsenal sejak awal musim.
Pemain berusia 27 tahun itu mengaku sangat terpukul dengan hasil akhir pertandingan. Namun ia menegaskan bahwa seluruh pemain telah memberikan segalanya untuk membawa Arsenal sampai ke partai puncak.
“Kami menang dan kalah bersama, dan saya sangat bangga kepada para pemain ini. Musim yang luar biasa. Saya sangat terpukul, tetapi saya mencoba melihat semuanya secara lebih luas, mengingat dari mana kami memulai pada bulan Juli dan di mana posisi kami sekarang.” kata mantan pemain West Ham tersebut.
Rice juga mengirim pesan optimistis kepada para pendukung Arsenal bahwa timnya akan kembali lebih kuat di masa mendatang.
“Kami akan kembali.” lanjutnya.
Kalimat singkat tersebut langsung mendapat respons positif dari para pendukung Arsenal yang berharap tim kesayangannya mampu bangkit setelah kegagalan di laga final.
Salah satu momen paling emosional setelah pertandingan adalah ketika Rice memberikan dukungan terbuka kepada Gabriel dan Eberechi Eze yang menjadi sorotan akibat kegagalan dalam adu penalti.
Alih-alih menyalahkan kedua pemain tersebut, Rice justru meminta semua pihak untuk tetap memberikan dukungan penuh.
“Kami mencintai mereka dan kami selalu mendukung mereka. Hal seperti ini memang terjadi dalam sepak bola. Mereka bukan pemain pertama dan juga bukan yang terakhir yang gagal mengeksekusi penalti di final.” ujar Rice.
Rice menegaskan bahwa tanpa kontribusi kedua pemain tersebut sepanjang musim, Arsenal mungkin tidak akan mampu melangkah sejauh ini.
“Tanpa mereka berdua, kami tidak akan mencapai posisi yang kami raih musim ini.” kata pemain Timnas Inggris tersebut.
Pernyataan tersebut menunjukkan kuatnya solidaritas di dalam ruang ganti Arsenal meskipun tim sedang berada dalam situasi sulit.
Rice bahkan memberikan penghormatan khusus kepada kedua rekannya yang tengah menghadapi tekanan besar setelah pertandingan.
Untuk Gabriel, Rice mengaku kehabisan kata-kata untuk menggambarkan kualitas sang pemain.
“Untuk Gabriel, saya sudah kehabisan kata-kata untuk menggambarkan betapa hebatnya dia sebagai pemain.” lanjut Rice.
Sementara itu, Eberechi Eze juga mendapat apresiasi atas kontribusinya sepanjang musim.
“Dan Eze, dia telah mencetak gol-gol krusial bagi kami musim ini.” kata Rice.
Menurut Rice, satu momen buruk tidak boleh menghapus semua kontribusi besar yang telah diberikan kedua pemain tersebut.
Kekalahan di final memang menyakitkan, tetapi Arsenal diyakini akan menjadikan pengalaman ini sebagai modal berharga untuk musim berikutnya.
Di bawah kepemimpinan Arteta dan para pemain senior seperti Declan Rice, The Gunners menunjukkan mentalitas yang semakin matang dalam menghadapi tekanan.
Meski gagal mengangkat trofi pada kesempatan kali ini, perjalanan Arsenal hingga mencapai partai final membuktikan bahwa mereka kembali menjadi salah satu kekuatan utama sepak bola Eropa.
Pesan Rice setelah pertandingan juga menjadi bukti bahwa skuad Arsenal tetap bersatu menghadapi masa sulit.
“Ini memang kejam, tetapi kami akan mengambil sisi positifnya dan terus melangkah maju.” tutupnya.
Bagi para pendukung Arsenal, kata-kata Rice mungkin belum bisa menghilangkan rasa kecewa.
Namun pesan tersebut memberikan harapan bahwa kegagalan hari ini bisa menjadi fondasi menuju kesuksesan yang lebih besar di masa depan.
Dengan skuad muda yang terus berkembang dan semangat pantang menyerah yang ditunjukkan para pemainnya, Arsenal diyakini akan kembali menantang gelar-gelar besar pada musim mendatang.
