Konteks ini penting karena pemerintahan Karaeng Bontolangkasa berlangsung sebelum Islam resmi menjadi agama kerajaan Gowa. Islamisasi kerajaan baru berlangsung pada masa putranya, Sultan Alauddin, pada awal abad ke-17.
Dari Seni, Perdagangan hingga Kekuatan Kerajaan
Hubungan luar negeri bukan satu-satunya perkembangan pada masa Karaeng Bontolangkasa. Pemerintahannya juga ditandai kemajuan dalam berbagai bidang di lingkungan kerajaan.
Sumber sejarah mencatat perkembangan seni, terutama seni ukir, pada masa pemerintahannya. Keterampilan masyarakat Makassar dalam menempa senjata juga semakin berkembang.
Catatan tersebut menggambarkan periode Karaeng Bontolangkasa sebagai masa ketika kebudayaan material dan keterampilan para pengrajin mendapat ruang dalam kehidupan kerajaan.
Gowa juga terus memperkuat kemampuan maritim dan pertahanannya. Perkembangan perdagangan membuat Makassar semakin penting sebagai bandar yang mempertemukan pedagang dari berbagai wilayah Nusantara.
Kekuatan ekonomi dan jaringan perdagangan tersebut berjalan beriringan dengan kemampuan Gowa membangun hubungan politik dengan kerajaan-kerajaan lain.
Oleh karena itu, kekuatan Gowa pada masa Karaeng Bontolangkasa bertumpu pada peperangan, sekaligus membuka hubungan dan menjaga posisi kerajaan di tengah persaingan antarkekuatan.
Namun, hubungan baik itu tidak berlangsung selamanya.
Persahabatan dengan Bone Berubah Menjadi Konflik
Pada awal pemerintahannya, Karaeng Bontolangkasa mewarisi upaya memperbaiki hubungan Gowa dan Bone setelah konflik panjang kedua kerajaan.
Perundingan di Caleppa menghasilkan kesepakatan yang mengatur wilayah dan hubungan antara Gowa dan Bone. Karaeng Bontolangkasa menjadi bagian dari proses tersebut bersama pejabat penting kerajaan Gowa, sementara pihak Bone diwakili rajanya dan penasihat kerajaan, Kajao Laliddong.
Perdamaian itu sempat menciptakan ruang bagi hubungan yang lebih stabil. Namun, memasuki bagian akhir pemerintahannya, hubungan Gowa dengan Bone kembali memburuk.
Bone kemudian membangun persekutuan bersama Wajo dan Soppeng yang dikenal sebagai Tellumpoccoe pada 1582. Persekutuan tersebut menjadi kekuatan yang menentang dominasi Gowa di Sulawesi Selatan. Gowa kemudian terlibat dalam sejumlah serangan terhadap Wajo dan Bone, tetapi tidak memperoleh hasil yang menentukan.
Konflik tersebut akhirnya membawa Karaeng Bontolangkasa menuju akhir hidup yang tragis.
