SulawesiPos.com – Liverpool dikabarkan bergerak cepat mencari manajer baru setelah memutuskan mengakhiri kerja sama dengan Arne Slot menyusul musim yang mengecewakan tanpa raihan trofi pada Minggu, 31 Mei 2026.
Di tengah proses pencarian tersebut, nama Andoni Iraola muncul sebagai kandidat terdepan untuk mengisi kursi panas di Anfield.
Pelatih asal Spanyol berusia 44 tahun itu menjadi favorit manajemen The Reds karena sejumlah faktor yang dinilai menguntungkan bagi klub.
Selain memiliki pengalaman di Liga Inggris, Iraola juga diketahui memiliki hubungan yang sangat baik dengan Direktur Olahraga Liverpool, Richard Hughes.
Kedekatan keduanya sudah terjalin sejak masih bekerja bersama di Bournemouth.
Hughes merupakan sosok yang berperan besar membawa Iraola ke Premier League dan mengenal secara detail filosofi permainan yang diterapkan mantan pelatih Rayo Vallecano tersebut.
Faktor lain yang membuat Liverpool tertarik adalah status Iraola yang saat ini tidak terikat kontrak dengan klub mana pun.
Situasi tersebut memungkinkan proses negosiasi berjalan lebih mudah tanpa harus mengeluarkan biaya kompensasi atau klausul pelepasan kontrak yang biasanya menjadi hambatan dalam perekrutan pelatih top Eropa.
Laporan yang beredar juga menyebutkan bahwa Iraola belum menjalin kesepakatan dengan klub lain karena masih menunggu kemungkinan datangnya tawaran resmi dari Liverpool.
Kondisi itu semakin memperkuat spekulasi bahwa mantan gelandang Athletic Bilbao tersebut memang menjadi target utama manajemen Merseyside.
Keputusan Liverpool untuk berpisah dengan Arne Slot disebut tidak lepas dari hasil yang dianggap kurang memenuhi ekspektasi.
Meski sempat menunjukkan performa menjanjikan pada awal musim, The Reds gagal bersaing dalam perburuan gelar utama dan mengakhiri musim tanpa trofi.
Manajemen klub kini berpacu dengan waktu untuk segera menunjuk pelatih baru sebelum agenda pramusim dimulai pada pertengahan Juli.
Kehadiran manajer baru dinilai sangat penting agar persiapan tim menghadapi musim 2026/2027 dapat berjalan maksimal sejak hari pertama latihan.
Meski Iraola berada di posisi terdepan, Liverpool juga telah menyiapkan sejumlah alternatif apabila negosiasi tidak berjalan sesuai rencana.
Beberapa nama yang masuk dalam daftar kandidat antara lain:
- Sebastian Hoeness yang sukses membawa Stuttgart bersaing di papan atas Bundesliga
- Pierre Sage yang mendapat banyak pujian selama menangani Lyon
- Oliver Glasner yang memiliki pengalaman menjuarai kompetisi Eropa bersama Eintracht Frankfurt
- Luis Enrique yang saat ini dikenal sebagai salah satu pelatih elite Eropa
Namun hingga saat ini, Andoni Iraola tetap dianggap sebagai pilihan paling realistis dan paling sesuai dengan arah proyek jangka panjang yang sedang disiapkan Liverpool.
Jika kesepakatan tercapai dalam waktu dekat, Iraola akan menghadapi tantangan besar untuk mengembalikan Liverpool ke jalur juara serta memenuhi ekspektasi tinggi para pendukung yang menginginkan klub kembali bersaing memperebutkan gelar Premier League dan Liga Champions.
