SulawesiPos.com – FIFA menunjuk Ismail Elfath sebagai wasit utama semifinal Piala Dunia 2026 antara Inggris dan Argentina yang digelar di Atlanta pada Kamis dinihari, 16 Juli 2026 WITA.
Penunjukan itu langsung menjadi perhatian karena duel Inggris kontra Argentina memang sarat tensi sejarah, sementara nama Elfath ikut diseret ke perdebatan baru soal wasit menjelang laga yang juga melibatkan Lionel Messi.
FIFA mengonfirmasi susunan ofisial pertandingan sehari sebelum kickoff, dengan Elfath dibantu Corey Parker dan Kyle Atkins sebagai asisten wasit. U.S. Soccer menyebut ini sebagai kali pertama dalam sejarah turnamen putra sebuah tim wasit seluruhnya dari Amerika Serikat ditugaskan memimpin laga semifinal Piala Dunia.
Sorotan terbesar bukan hanya soal siapa yang ditunjuk, tetapi konteks pertandingan yang dihadapi.
Rivalitas Inggris dan Argentina selalu datang dengan beban sejarah, dan di media sosial rekam jejak Elfath dalam pertandingan-pertandingan yang berkaitan dengan Messi kembali diungkit setelah pengumuman itu keluar.
Screenshot yang beredar bahkan mendorong narasi bahwa FIFA memilih sosok yang dianggap dekat dengan keberuntungan kubu Argentina.
Namun hingga kini, yang bisa diverifikasi dari sumber resmi adalah pengalaman Elfath di panggung besar memang cukup menonjol.
Menurut U.S. Soccer, ini akan menjadi laga keempat Elfath bersama Parker dan Atkins di Piala Dunia 2026 setelah sebelumnya mereka memimpin Jepang vs Belanda, Spanyol vs Uruguay, serta laga 16 besar Norwegia vs Brasil. Elfath juga pernah menjadi ofisial keempat pada final Piala Dunia 2022 antara Argentina dan Prancis.
FIFA Sudah Antisipasi Sorotan ke Wasit
Beberapa hari sebelum penunjukan semifinal diumumkan, Chief Refereeing Officer FIFA Pierluigi Collina lebih dulu merespons debat besar tentang kepemimpinan wasit di Piala Dunia 2026.
Dalam wawancara resmi FIFA yang terbit 9 Juli 2026, Collina berkata, “Tidak ada yang bisa meragukan integritas perangkat pertandingan Piala Dunia FIFA.”
Pernyataan itu menjadi relevan karena semifinal Inggris vs Argentina datang di tengah iklim kecurigaan yang sudah lebih dulu panas.
Dalam wawancara yang sama, Collina juga menegaskan FIFA Refereeing tidak bisa dipengaruhi pihak mana pun, termasuk presiden FIFA, dan menyebut tuduhan tanpa dasar tidak punya tempat dalam sepak bola.
Di atas lapangan, Elfath sendiri bukan nama baru. U.S. Soccer dan Al Jazeera sama-sama mencatat wasit kelahiran Maroko yang mewakili Amerika Serikat itu sudah memimpin tiga pertandingan di Piala Dunia 2026 sebelum ditunjuk untuk laga semifinal ini.
Penugasan ke partai sebesar Inggris vs Argentina menunjukkan FIFA menempatkannya di kelompok wasit dengan tingkat kepercayaan tinggi untuk pertandingan berisiko besar.
Karena itu, cerita terpenting dari penunjukan ini bukan sekadar label liar “wasit favorit Messi”, melainkan fakta bahwa FIFA sengaja memilih tim wasit berpengalaman untuk salah satu pertandingan paling sensitif di turnamen.
Dengan atmosfer yang sudah panas bahkan sebelum bola bergulir, setiap keputusan Elfath di Atlanta hampir pasti akan berada di bawah sorotan tajam.
