SulawesiPos.com – Orlando Gill menjadi pahlawan Paraguay saat menyingkirkan Jerman 4-3 lewat adu penalti setelah bermain imbang 1-1 selama 120 menit pada babak 32 besar Piala Dunia 2026 di Foxborough, Massachusetts, Amerika Serikat, Senin, 29 Juni 2026. Di balik laga besar itu, kiper berusia 26 tahun tersebut datang dengan kisah pribadi yang membuat namanya kian disorot.
Gill tampil menentukan dalam adu penalti dengan menggagalkan dua eksekutor Jerman dan membantu Paraguay mencatat salah satu kejutan terbesar di fase gugur awal turnamen. Kemenangan itu membawa Paraguay ke babak 16 besar untuk menghadapi Prancis pada Sabtu, 4 Juli 2026, di Philadelphia.
Butuh Biaya Perawatan Anaknya
Sorotan terhadap Gill tidak hanya datang dari performanya di lapangan. Sejumlah laporan media internasional menyebut ia pernah menjual jersey, sepatu, dan perlengkapan lain miliknya untuk membantu biaya perawatan putranya, Lautaro, yang lahir dengan komplikasi kesehatan pada 2022. Dalam kondisi ekonomi yang sulit saat itu, pengorbanan Gill kembali dibicarakan setelah ia menjadi penentu kemenangan Paraguay di Piala Dunia.
Momen itu membuat kisah Gill terasa lebih besar daripada sekadar adu penalti. Ia bukan hanya mengalahkan Jerman, tetapi juga menundukkan idolanya sendiri, Manuel Neuer, dalam duel yang menjadi penentu nasib Paraguay di turnamen.
Dari masa sulit ke panggung terbesar
Menurut laporan AP, Gill menyebut kemenangan atas Jerman sebagai bukti bahwa Paraguay layak diperhitungkan di panggung besar. Ia mengatakan, “This proves that Paraguay is capable of achieving great things. The opportunity was bound to come sooner or later,” yang berarti Paraguay mampu mencapai hal-hal besar dan kesempatan itu pada akhirnya datang juga.
Paraguay sendiri lolos ke fase gugur setelah bangkit dari awal turnamen yang tidak mudah. Tim asuhan Gustavo Alfaro kemudian membuat kejutan besar dengan menyingkirkan Jerman, tim yang datang dengan reputasi jauh lebih besar dan pengalaman panjang di Piala Dunia.
Kisah pribadi Gill ikut memperkuat dampak kemenangan itu. Saat banyak perhatian tertuju pada penyelamatan penaltinya, perjalanan hidup sang kiper justru membuat publik melihat kemenangan Paraguay dari sisi yang lebih manusiawi: seorang ayah yang pernah menjual miliknya demi keluarga, lalu berdiri sebagai pahlawan negaranya di panggung sepak bola terbesar dunia.
