SulawesiPos.com – Tuan rumah Meksiko memastikan tempat di babak 16 besar Piala Dunia FIFA 2026 usai menundukkan Ekuador dengan skor 2-0 pada laga babak 32 besar di Stadion Azteca, Mexico City, Rabu (1/7/2026). Dua gol kemenangan El Tri dicetak Julián Quiñones dan Raúl Jiménez pada babak pertama, memastikan langkah meyakinkan mereka ke fase berikutnya.
Laga bertensi tinggi ini sempat mengalami penundaan kick-off selama satu jam akibat badai petir dan hujan deras yang mengguyur wilayah stadion.
Namun begitu peluit dibunyikan, El Tri langsung tampil agresif menekan di hadapan publiknya sendiri.
Meksiko berhasil membuka keunggulan pada menit ke-22 lewat aksi Julián Quiñones yang sukses memanfaatkan asis matang dari Roberto Alvarado.
Lini pertahanan Ekuador kembali goyah pada menit ke-31, di mana penyerang senior Raúl Jiménez mencetak gol kedua sekaligus menggandakan keunggulan Meksiko.
Diwarnai Kartu Merah di Ujung Laga
Tertinggal dua gol, Ekuador mencoba bangkit di babak kedua untuk mengejar ketertinggalan.
Namun, rapatnya barisan pertahanan Meksiko membuat upaya Enner Valencia dan kolega selalu menemui jalan buntu.
Frustrasi melanda kubu Ekuador di penghujung laga.
Pada masa injury time (90+5′), bek andalan Ekuador, Piero Hincapié menerima kartu merah karena menutupi mulutnya saat beradu argumen dengan Santiago Giménez, sebuah pelanggaran yang kini dikenai sanksi berdasarkan aturan baru FIFA mengenai komunikasi yang dianggap tidak transparan kepada perangkat pertandingan.
Hingga laga usai, skor 2-0 tetap bertahan untuk kemenangan Meksiko.
Hasil clean sheet ini sekaligus menjaga kesucian gawang Meksiko yang tercatat belum pernah kebobolan satu gol pun sepanjang turnamen berlangsung.
Menanti Inggris atau RD Kongo
Dengan kemenangan meyakinkan ini, langkah anak asuh Meksiko terus berlanjut ke babak 16 besar.
Di fase berikutnya, mereka akan menanti pemenang dari duel sengit lainnya di babak 32 besar yang mempertemukan antara Inggris melawan Republik Demokratik Kongo.
