SulawesiPos.com – Grup B ASEAN Hyundai Cup 2026 membuka cerita yang berbeda sejak hari pertama, karena mayoritas pesertanya datang bukan dengan format tim terbaik paling mapan, melainkan dengan eksperimen besar yang sengaja memberi panggung kepada generasi baru.
Thailand, Malaysia, Myanmar, Filipina, dan Laos sama-sama masuk ke turnamen dengan arah baru dari bangku pelatih, membuat persaingan grup ini terasa seperti laboratorium taktik sekaligus ujian regenerasi.
Dua laga pembuka Grup B dijadwalkan berlangsung pada Sabtu, 25 Juli 2026, ketika Thailand bertandang ke markas Laos di Vientiane dan Malaysia menghadapi Myanmar di Yangon.
Filipina menjadi satu-satunya tim yang belum turun pada hari pertama karena baru akan memulai kampanye mereka pada Selasa, 28 Juli 2026, saat menjamu Myanmar.
Thailand Tetap Jadi Patokan, Meski Datang dengan Komposisi Baru
Thailand tetap masuk sebagai tolok ukur utama di Grup B karena status mereka sebagai pemilik rekor tujuh gelar juara ASEAN.
Namun tim Anthony Hudson datang dengan wajah yang jauh lebih muda setelah sejumlah bintang senior seperti Chanathip Songkrasin, Theerathon Bunmathan, Teerasil Dangda, dan Suphanat Mueanta tidak dilepas klub masing-masing pada masa pramusim.
Situasi itu memaksa Hudson membangun keseimbangan baru.
Thailand tetap mempunyai fondasi pengalaman lewat kiper Chatchai Budprom, bek Pansa Hemviboon, Narubadin Weerawatnodom, serta Manuel Tom Bihr, tetapi energi serangan kini banyak bertumpu pada Teerasak Poeiphimai dan Patrik Gustavsson.
Dari sudut taktik, Thailand terlihat sedang mencoba menjaga identitas sebagai tim pengendali permainan, sambil menguji apakah regenerasi mereka cukup matang untuk langsung berjalan mulus di turnamen pendek.
Malaysia dan Myanmar Sama-sama Memulai Era Baru
Malaysia juga datang dengan pendekatan eksperimental.
Tan Cheng Hoe kembali memimpin sebagai pelatih interim setelah pergantian di kursi pelatih kepala, dan ia membawa skuad yang tidak lagi sepenuhnya bertumpu pada nama-nama paling mapan Harimau Malaya.
Fokusnya bukan hanya mencari hasil cepat, tetapi juga membangun harmoni baru dalam tim yang diisi kombinasi pemain senior naturalisasi dan banyak wajah muda.
