SulawesiPos.com – Satu panggilan telepon dari John Herdman mengakhiri penantian Dean James untuk kembali membela Timnas Indonesia.
Bek Go Ahead Eagles itu masuk daftar 23 pemain skuad Garuda untuk FIFA ASEAN Cup 2026 setelah melewatkan dua agenda pemanggilan sebelumnya.
Timnas Indonesia dijadwalkan mengawali kiprah dengan menghadapi Singapura pada 25 September 2026.
Setelah itu, skuad Garuda bertemu Malaysia dan Bangladesh pada fase grup.
James menyambut pemanggilan tersebut dengan antusias.
Kesempatan ini juga menjadi kali pertama ia bergabung dengan Timnas Indonesia sejak Herdman menangani skuad Garuda.
“Pelatih menelepon saya, sesederhana itu,” ucap Dean James, seperti dikutip dari wawancara VoetbalPrimeur, Senin (21/9/2026).
Pemain berusia 26 tahun itu terakhir kali mendapat panggilan Timnas Indonesia pada Oktober 2025.
Setelah itu, ia tidak masuk skuad dalam dua agenda FIFA Matchday pada 2026 sebelum kembali dipilih untuk turnamen yang berlangsung pada 25 September hingga 5 Oktober.
“Ya, tentu saja, saya sangat bersemangat. Dua kali terakhir saya tidak pergi ke sana. Jadi sekarang saya senang bisa kembali pergi ke sana,” ujar James.
Kembalinya James bukan sekadar tambahan opsi di sektor kiri pertahanan.
Ia datang dengan pengalaman tampil bersama skuad Garuda sekaligus membawa energi baru pada era Herdman yang akan menjalani turnamen kompetitif pertamanya bersama Timnas Indonesia.
James mengaku bersyukur kembali mendapat kepercayaan membela Indonesia.
“Pertama-tama, karena saya dipanggil untuk bergabung. Untuk itu saya sangat bersyukur,” katanya.
Ia juga menekankan besarnya tanggung jawab saat mengenakan seragam Timnas Indonesia.
Menurut James, bermain untuk Indonesia berarti tampil di hadapan dukungan masyarakat dalam jumlah yang sangat besar.
“Tentu saja, bisa bermain untuk 280 juta orang adalah sesuatu yang sebenarnya tidak bisa saya gambarkan dengan kata-kata,” ujarnya.
James berharap perjalanan Timnas Indonesia di FIFA ASEAN Cup 2026 berakhir dengan gelar.
Indonesia berada di Grup A bersama Malaysia, Singapura, dan Bangladesh.
“Sangat menyenangkan ketika saya bermain di sana. Ini hanya tentang menikmatinya dan semoga kami juga bisa membawa pulang sebuah trofi,” tutur James.
