SulawesiPos.com – Tim nasional Amerika Serikat meraih kemenangan penting dalam persiapan menuju FIFA World Cup 2026 setelah menundukkan Timnas Senegal dengan skor 3-2 pada laga uji coba internasional yang berlangsung di Bank of America Stadium, Charlotte, Senin (1/6/2026).
Pertandingan berlangsung dalam tempo tinggi sejak menit awal.
Duel yang mempertemukan wakil CONCACAF dan salah satu kekuatan terbaik Afrika tersebut menyuguhkan lima gol serta sejumlah peluang berbahaya yang membuat ribuan penonton terus terpaku hingga peluit akhir dibunyikan.
Kemenangan ini menjadi modal berharga bagi skuad Amerika Serikat sebelum menghadapi ujian lebih berat melawan Jerman dalam laga pemanasan terakhir menjelang dimulainya Piala Dunia 2026.
Pasukan tuan rumah langsung mengejutkan Senegal saat laga baru berjalan enam menit.
Berawal dari kerja sama apik di sisi kiri serangan, umpan matang dari Christian Pulisic berhasil diselesaikan dengan sempurna oleh Sergiño Dest untuk membawa Amerika Serikat unggul 1-0.
Keunggulan tersebut membuat permainan Amerika semakin percaya diri.
Pada menit ke-19, giliran Pulisic yang mencatatkan namanya di papan skor.
Menerima operan dari Ricardo Pepi, kapten tim itu melepaskan penyelesaian tenang yang mengubah skor menjadi 2-0.
Gol tersebut sekaligus mengakhiri periode tanpa gol yang sempat dialami pemain yang menjadi ikon sepak bola Amerika dalam beberapa laga terakhir.
Saat Amerika Serikat terlihat mengendalikan pertandingan, Senegal menunjukkan karakter mereka sebagai salah satu tim terbaik Afrika.
Menjelang turun minum, Sadio Mané memanfaatkan kesalahan lini belakang Amerika Serikat untuk memperkecil ketertinggalan menjadi 2-1 pada menit ke-43.
Momentum tersebut berlanjut setelah jeda. Hanya enam menit memasuki babak kedua, Mané kembali mencetak gol.
Memanfaatkan bola liar di dalam kotak penalti, mantan bintang Liga Inggris itu sukses menyamakan kedudukan menjadi 2-2 sekaligus mencetak brace dalam pertandingan ini.
Usai laga, Mané menilai timnya menunjukkan respons positif meski akhirnya gagal menghindari kekalahan.
“Kami menunjukkan karakter yang baik untuk bangkit setelah tertinggal dua gol, tetapi masih ada beberapa detail yang harus kami perbaiki sebelum Piala Dunia.” ujar Mane.
Ketika pertandingan terlihat mengarah ke hasil imbang, pelatih Amerika Serikat melakukan perubahan penting dengan memasukkan Folarin Balogun dari bangku cadangan.
Keputusan tersebut terbukti tepat.
Pada menit ke-62, Balogun berhasil memanfaatkan umpan dari Timothy Weah untuk mencetak gol ketiga Amerika Serikat.
Gol itu menjadi penentu kemenangan sekaligus menunjukkan kedalaman skuad yang dimiliki USMNT menjelang turnamen besar.
Kapten Amerika Serikat, Christian Pulisic, mengaku puas dengan hasil yang diraih timnya.
“Yang terpenting adalah kami menemukan cara untuk menang. Ada banyak hal positif dari pertandingan ini, tetapi kami juga tahu masih ada aspek yang harus ditingkatkan.” kata Pulisic.
Pelatih Amerika Serikat mendapatkan banyak pelajaran dari pertandingan ini.
Lini serang tampil tajam dengan kontribusi gol dari Dest, Pulisic, dan Balogun.
Namun di sisi lain, lini pertahanan masih perlu pembenahan setelah kebobolan dua gol yang sebagian besar berasal dari kesalahan sendiri.
Meski demikian, kemenangan atas Senegal menjadi sinyal positif bagi Amerika Serikat yang akan tampil sebagai salah satu tuan rumah Piala Dunia 2026.
USMNT dijadwalkan menghadapi Jerman pada 6 Juni 2026 di Soldier Field sebagai laga uji coba terakhir sebelum memulai perjalanan mereka di putaran final.
Jika mampu mempertahankan efektivitas serangan sambil memperbaiki koordinasi pertahanan, Amerika Serikat berpeluang menjadi salah satu tim yang bisa memberikan kejutan pada Piala Dunia 2026.
