Dengan dukungan pemain keturunan dan naturalisasi seperti Iago Bento, Hikaru Mizuno, Yudai Ogawa, Mohammed Faeez, Coulibaly Abdel Kader, Rafael Andres Nieto Rondon, dan Takaki Ose, Kamboja punya kapasitas untuk merusak rencana lawan yang lengah.
Timor-Leste memang menjadi tim yang paling terpukul di laga awal, tetapi jalur mereka ke putaran final tetap menunjukkan bahwa tim ini tidak datang tanpa fondasi.
Skuad asuhan pelatih asal Portugal Zé Pedro Alves Salazar lolos ke fase grup setelah menang agregat 6-1 atas Brunei Darussalam di babak kualifikasi, dan mereka masih memiliki ruang untuk membenahi respons setelah dibungkam Vietnam.
Indonesia Masuk dengan Beban Besar Sekaligus Peluang
Indonesia baru memulai perjalanan pada Senin, 27 Juli 2026, saat menjamu Kamboja di Stadion Pakansari, Bogor.
Namun justru karena belum bermain, sorotan ke arah John Herdman menjadi lebih besar.
Pelatih yang resmi memanggil 26 pemain untuk turnamen ini dituntut bukan hanya menyiapkan hasil, tetapi juga memastikan Indonesia tidak kehilangan momen ketika rival-rival Grup A sudah lebih dulu menaruh angka di papan klasemen.
Dari materi pemain, Indonesia tetap terlihat sebagai salah satu skuad paling dalam di grup.
Nama-nama seperti Jordi Amat, Rizky Ridho, Sandy Walsh, Justin Hubner, dan Shayne Pattynama memberi fondasi di lini belakang, sementara sektor tengah diisi Thom Haye, Ivar Jenner, Marc Klok, Marselino Ferdinan, dan Beckham Putra.
Di depan, opsi seperti Ragnar Oratmangoen, Egy Maulana Vikri, Saddil Ramdani, Jens Raven, hingga Rizky Eka Pratama memberi variasi serangan yang cukup untuk mengubah pendekatan dari satu laga ke laga lain.
Masalahnya, Grup A tidak memberi ruang longgar bagi Indonesia untuk beradaptasi terlalu lama.
Vietnam sudah menunjukkan standar tertinggi, Singapura sudah mengamankan hasil, dan Kamboja terbukti cukup berbahaya untuk membuat laga pembuka Indonesia tidak bisa diperlakukan sebagai partai pemanasan.
