SulawesiPos.com – Laga babak 16 besar Liga Champions musim 2025/2026 menyajikan drama reuni yang menyentuh.
Bintang Arsenal, Kai Havertz, resmi kembali ke BayArena, stadion yang menjadi saksi bisu pertumbuhannya selama satu dekade, untuk menghadapi mantan klubnya, Bayer Leverkusen.
Meski penuh nostalgia, tensi tinggi tetap menyelimuti kedua tim. Manajer Arsenal, Mikel Arteta, memberikan peringatan keras bahwa status favorit tidak menjamin apa pun di kompetisi kasta tertinggi Eropa ini.
Reuni 10 Tahun: Havertz Pulang Kampung
Bagi Kai Havertz, laga ini lebih dari sekadar pertandingan sepak bola.
Pemain internasional Jerman ini menghabiskan sepuluh tahun (2010–2020) di sistem muda hingga tim utama Leverkusen sebelum berkelana ke Inggris.
“Rasanya seperti baru kemarin saya di sini, padahal sudah enam tahun berlalu,” ujar Havertz dalam konferensi pers pralaga.
Yang menarik, Havertz memboyong keluarga kecilnya dalam perjalanan ini.
“Keluarga saya akan ada di sini; putra dan istri saya datang langsung dari Inggris. Namun, tujuan saya tetap profesional: memenangkan pertandingan bersama Arsenal dan pulang dengan kemenangan.”
Arteta: Tidak Ada Ruang untuk Kesalahan
Di sisi lain, Mikel Arteta menekankan pentingnya mentalitas “pembunuh” di fase gugur.
Arsenal yang sedang dalam performa puncak di Premier League tidak ingin terpeleset di Jerman.
“Ini adalah sepak bola, dan Anda harus membuktikan diri terus-menerus. Di paruh kedua kampanye ini, tidak pernah ada margin untuk kesalahan,” tegas Arteta.
Menurutnya, Liga Champions sering kali ditentukan oleh momen-momen kecil yang menentukan di hari pertandingan.
Ia menuntut fokus penuh dari anak asuhnya sejak menit pertama.
Leverkusen Siap Berikan Kejutan
Status Arsenal sebagai tim unggulan tidak menciutkan nyali tuan rumah.
Pelatih Leverkusen, Kasper Hjulmand, mengakui kekuatan Meriam London namun tetap optimis.
Pernyataan Hjulmand: “Arsenal mungkin tim terbaik di Eropa saat ini, tapi apa pun bisa terjadi di sepak bola. Kami berada di 16 besar dan kami akan menikmatinya bersama fans kami.”
Ambisi Kofane: Penyerang muda Leverkusen, Christian Kofane, juga menyatakan kesiapannya.
“Saya sudah mencapai mimpi menjadi profesional, sekarang saatnya meraih gol dan gelar,” tuturnya.
Analisis Singkat Pertandingan
| Aspek | Bayer Leverkusen | Arsenal |
| Status | Underdog / Kuda Hitam | Unggulan Utama |
| Pemain Kunci | Christian Kofane | Kai Havertz |
| Kekuatan | Dukungan penuh fans BayArena | Kedalaman skuad & Taktik Arteta |
Pertandingan ini akan menjadi ujian kematangan mental Arsenal.
Sementara bagi Leverkusen, mematikan pergerakan Havertz dan Martin Ødegaard di lini tengah akan menjadi kunci jika ingin mencuri hasil positif di leg pertama.
