Poster Argentina menuju semifinal Piala Dunia 2026 dengan Lionel Messi dan skuad Albiceleste setelah menyingkirkan Swiss.
SulawesiPos.com – Argentina vs Inggris pada semifinal Piala Dunia 2026 di Atlanta, Rabu, 15 Juli 2026 waktu setempat atau Kamis pagi, 16 Juli 2026 WITA, datang sebagai laga yang lebih besar dari sekadar perebutan tiket final. Lionel Messi membawa juara bertahan Argentina ke duel sarat sejarah, sementara Inggris datang dengan Jude Bellingham dan Harry Kane dalam upaya mengakhiri penantian panjang untuk kembali ke partai puncak.
Pertandingan ini juga langsung membuka duel dua wajah utama turnamen. AP menyoroti semifinal ini sebagai benturan Messi dan Bellingham, dua nomor 10 yang bisa sangat menentukan arah permainan di tengah tekanan setinggi langit.
Argentina melaju ke empat besar setelah menundukkan Swiss 3-1 lewat extra time pada perempat final. Dalam laga itu, gol penentu lahir dari Julian Alvarez pada menit ke-112 sebelum Lautaro Martinez menambah gol lain di penghujung babak tambahan. Messi memang gagal memperpanjang rangkaian golnya, tetapi tetap memberi pengaruh lewat assist dan kontrol permainan di momen-momen sulit.
Inggris datang dengan jalan yang juga tidak ringan. Tim asuhan Thomas Tuchel lolos ke semifinal setelah menaklukkan Norwegia 2-1, laga yang ditentukan dua gol Jude Bellingham. AP mencatat Bellingham kini sudah mengoleksi enam gol di turnamen ini, sejajar dengan Harry Kane dan hanya terpaut dari para pemuncak daftar top skor.
Tuchel sendiri mengakui hasil itu besar, tetapi performa Inggris belum sepenuhnya memuaskan. Di sisi lain, Bellingham menekankan bahwa kekuatan utama Inggris dalam fase gugur justru terlihat dari cara mereka bertahan saat keadaan sulit dan tetap menemukan jalan keluar.
Semifinal ini tidak pernah terasa seperti pertandingan biasa. AP mengingatkan bahwa Inggris vs Argentina adalah salah satu rivalitas paling panas dalam sejarah Piala Dunia, dari duel keras pada 1966, gol Hand of God Diego Maradona pada 1986, kartu merah David Beckham pada 1998, hingga kemenangan Inggris pada fase grup 2002.
Karena itu, beban pertandingan ini tidak hanya datang dari nama besar pemain yang turun, tetapi juga dari memori panjang yang selalu ikut menempel setiap kali dua negara itu kembali dipertemukan di panggung besar.
Pelatih Argentina Lionel Scaloni juga sudah memberi sinyal ke mana fokus utama timnya akan diarahkan. Menurut AP, Scaloni menyebut Inggris memiliki dua pemain depan kelas dunia dan Argentina akan mencoba meredam pengaruh mereka sambil memainkan senjatanya sendiri.
Di atas kertas, semifinal ini mempertemukan dua tim yang sama-sama masih hidup karena sanggup melewati tekanan. Argentina beberapa kali dipaksa menderita sebelum lolos, sedangkan Inggris datang dengan daya pukul Bellingham, pengalaman Kane, dan ambisi besar untuk kembali ke final untuk pertama kalinya sejak 1966.
Pemenang laga Argentina vs Inggris akan menghadapi Spanyol di final setelah tim Matador menyingkirkan Prancis 2-0 pada semifinal lain, Selasa, 14 Juli 2026 waktu setempat.