Spanyol bangkit mengalahkan Kroasia 2-1 lewat brace Mikel Merino dan memastikan tiket perempat final pada UEFA Nations League Grup A3 di Stadion Poljud, Split, Rabu dinihari (7/10/2026) WITA.
SulawesiPos.com – Spanyol bangkit dari ketertinggalan untuk mengalahkan Kroasia 2-1 pada UEFA Nations League Grup A3 di Stadion Poljud, Split, Rabu dinihari (7/10/2026) WITA.
Mikel Merino mencetak dua gol setelah Ivan Perisic membawa tuan rumah unggul, sekaligus memastikan La Roja lolos ke perempat final dengan dua pertandingan tersisa.
Kroasia tampil lebih baik pada babak pertama dan membuka skor melalui sundulan Perisic.
Spanyol kemudian mengubah permainan setelah jeda, sebelum Merino menyamakan kedudukan pada menit ke-61 melalui umpan Dani Olmo.
Perisic mendapat kartu merah 10 menit sebelum pertandingan berakhir setelah menerima kartu kuning kedua.
Keunggulan jumlah pemain dimanfaatkan Spanyol, dengan Merino mencetak gol keduanya dua menit sebelum waktu normal berakhir melalui penyelesaian setelah berputar di dalam kotak penalti.
“Saya sangat senang bisa membantu tim. Di pertandingan lain, saya kembali mencetak gol dari bangku cadangan,” kata Merino kepada TVE, dikutip AFP yang dimuat RFI.
Merino mengaku tetap berusaha menjaga sikap positif meski tidak selalu mendapat menit bermain panjang. Ia menilai kekuatan Spanyol terletak pada kebersamaan para pemain.
“Saya akan tampil dengan sikap sebaik mungkin meski frustrasi karena tidak bisa bermain lebih banyak. Namun, tim ini adalah keluarga dan itu selalu terlihat,” ujarnya.
Pelatih Spanyol Luis de la Fuente memuji kontribusi Merino yang kembali menjadi pembeda dari bangku cadangan.
“Merupakan kehormatan melatih pemain seperti itu. Dia menunjukkan dengan sangat jelas mengapa saya akan menggendongnya ke Piala Dunia,” kata De la Fuente.
Hasil tersebut memperpanjang rekor Spanyol menjadi 42 pertandingan tanpa kekalahan.
La Roja juga mengoleksi kemenangan keempat dari empat laga di Grup A3 dan unggul tiga poin atas Inggris di puncak klasemen.
“Targetnya adalah terus menang. Kami sudah 42 pertandingan tidak terkalahkan dan ingin menambah catatan itu,” ujar De la Fuente.
Bagi pembaca di Sulawesi Selatan, pertandingan Kroasia melawan Spanyol berlangsung pada Rabu (7/10/2026) sekitar pukul 02.45 Wita.
Pertemuan kedua ini menjadi kebalikan dari laga pertama yang berakhir 4-1 untuk Spanyol, ketika Lamine Yamal mencetak dua gol dan menyumbang satu assist.
Rakyat Sulsel sebelumnya menyoroti kemenangan besar Spanyol atas Kroasia tersebut.
Pada laga di Split, perhatian bergeser kepada Merino yang mencetak dua gol dan membawa Spanyol melewati tekanan tuan rumah setelah tertinggal lebih dulu.
Spanyol selanjutnya menghadapi Republik Ceko, sebelum menjamu Inggris dalam lanjutan Nations League.