SulawesiPos.com – Timnas Inggris dan Kosta Rika harus menghadapi kendala tak terduga menjelang tampil di Piala Dunia 2026.
Laga pemanasan terakhir keduanya mengalami penundaan akibat cuaca buruk yang melanda Orlando, Florida, Amerika Serikat.
Pertandingan yang sedianya berlangsung di Stadion Inter&Co pada Rabu malam waktu setempat tidak dapat dimulai sesuai jadwal setelah hujan deras disertai badai petir mengguyur kawasan stadion.
Kondisi tersebut membuat panitia memutuskan menunda kick-off demi alasan keselamatan pemain, ofisial, dan penonton.
Sejumlah laporan dari lokasi menunjukkan permukaan lapangan sempat dipenuhi genangan air akibat intensitas hujan yang tinggi.
Situasi itu membuat panitia harus melakukan pemeriksaan ulang terhadap kondisi lapangan sebelum pertandingan dapat dilanjutkan.
Federasi Sepak Bola Inggris (FA) kemudian mengumumkan perubahan jadwal melalui kanal resminya.
Pertandingan Inggris melawan Kosta Rika dijadwalkan berlangsung satu jam lebih lambat dari waktu semula, dengan catatan cuaca kembali memungkinkan untuk bermain.
“Setelah pemeriksaan lapangan di stadion, pertandingan hari ini melawan Kosta Rika akan dimulai pada pukul 22.00 (waktu Inggris atau pukul 05.00 WIB) – dengan syarat tidak ada lagi sambaran petir di area tersebut,” tulis akun resmi Inggris.
Pihak penyelenggara juga terus memantau aktivitas petir di sekitar stadion.
Beberapa kali peringatan darurat ditampilkan melalui layar stadion yang meminta seluruh penonton mencari tempat aman dan menghindari area terbuka hingga kondisi dinyatakan terkendali.
Penundaan tersebut menjadi perhatian tersendiri bagi skuad asuhan Thomas Tuchel yang tengah mematangkan persiapan akhir sebelum memasuki kompetisi resmi.
Uji coba menjadi kesempatan terakhir bagi tim pelatih untuk menguji komposisi pemain dan strategi jelang turnamen.
Meski sempat menimbulkan ketidakpastian, penyelenggara tetap berharap pertandingan dapat digelar setelah kondisi cuaca membaik.
Petugas stadion juga bekerja untuk mengurangi genangan air dan memastikan lapangan memenuhi standar kelayakan pertandingan.
Fenomena cuaca yang mengganggu pertandingan sepak bola bukan hal baru di Amerika Serikat.
Dalam beberapa turnamen internasional sebelumnya, sejumlah laga juga sempat mengalami penundaan akibat badai petir dan hujan lebat, terutama pada musim panas.
Situasi ini kembali memunculkan perhatian terhadap faktor cuaca yang berpotensi memengaruhi penyelenggaraan pertandingan besar, terlebih ketika Amerika Serikat menjadi salah satu tuan rumah ajang sepak bola dunia dalam beberapa tahun terakhir.
