Overview
SulawesiPos.com, Amsterdam – Klub raksasa Eredivisie, Ajax Amsterdam, secara resmi mengumumkan perekrutan kiper Maarten Paes dari klub Major League Soccer, FC Dallas, pada hari ini.
Pengumuman tersebut disampaikan melalui laman resmi klub dan kanal media sosial Ajax, disertai penyambutan hangat bagi penjaga gawang berusia 27 tahun tersebut.
Paes menandatangani kontrak bersama Ajax dalam suasana penuh antusiasme, menandai tonggak penting dalam perjalanan kariernya di level klub maupun internasional.
Kepindahan ini juga menjadikan Paes sebagai salah satu pemain tim nasional Indonesia yang berkiprah di salah satu klub elite Eropa.
Direktur olahraga Ajax menyebut Paes sebagai kiper modern dengan kemampuan distribusi bola yang sangat baik serta pengalaman kompetitif di MLS.
Ajax menilai Paes cocok dengan filosofi permainan klub yang mengandalkan penguasaan bola dan build-up dari lini belakang.
Bagi Maarten Paes, bergabung dengan Ajax merupakan mimpi yang menjadi kenyataan.
Klub asal Amsterdam tersebut dikenal sebagai salah satu penghasil talenta terbaik dunia dan memiliki sejarah panjang di kompetisi Eropa, termasuk Liga Champions.
“Ini adalah langkah besar dalam karier saya. Ajax adalah klub dengan sejarah luar biasa dan filosofi sepak bola yang jelas. Saya tidak sabar untuk memulai babak baru ini,” ujar Paes dalam pernyataan resminya.
Kepindahan Paes ke Ajax juga menjadi kabar menggembirakan bagi Timnas Indonesia.
Pengalaman bermain di level tertinggi Eropa diharapkan dapat meningkatkan kualitas dan mentalitas Paes saat membela Merah Putih di ajang internasional.
Maarten Paes memulai perjalanan sepak bolanya di tanah kelahiran dengan menimba ilmu di akademi VV Union, sebelum bergabung dengan tim muda NEC Nijmegen pada 2012.
Perkembangannya yang konsisten membawanya promosi ke tim senior NEC pada musim 2017/2018, meski saat itu ia masih berstatus sebagai penjaga gawang cadangan.
Karier Paes mulai menanjak ketika ia menandatangani kontrak tiga tahun bersama FC Utrecht pada April 2018.
Debutnya di Eredivisie terjadi pada 19 Agustus 2018 saat Utrecht menghadapi PEC Zwolle.
Selama empat musim berseragam Utrecht, Paes mencatatkan 48 penampilan di tim utama dan dikenal sebagai kiper dengan refleks cepat serta kemampuan distribusi bola yang baik.
Pada Januari 2022, Paes mengambil tantangan baru dengan bergabung ke FC Dallas di MLS dengan status pinjaman.
Penampilannya yang solid membuat klub Amerika Serikat itu mempermanenkan jasanya pada Juni 2022.
Di MLS, Paes menjelma menjadi salah satu kiper terbaik liga.
Puncaknya terjadi pada musim 2024 ketika ia terpilih masuk skuad MLS All-Star 2024 serta meraih penghargaan prestisius MLS Save of the Year 2024.
Salah satu momen paling ikonik dalam kariernya adalah saat ia sukses menahan gempuran serangan Lionel Messi ketika FC Dallas menghadapi Inter Miami di ajang Piala Liga 2023.
Performa impresif tersebut menarik perhatian Ajax Amsterdam.
Klub raksasa Eredivisie itu akhirnya resmi merekrut Paes secara permanen dengan kontrak berdurasi hingga Juni 2029.
Ajax dilaporkan mengeluarkan dana sekitar 1,2 juta euro atau setara Rp21,5 miliar untuk memboyong sang kiper dari FC Dallas.
Kehadiran Paes diharapkan memperkuat lini pertahanan Ajax, sekaligus memberi kedalaman skuad untuk menghadapi kompetisi domestik dan Eropa.
Meski sempat membela tim muda Belanda dari level U-19 hingga U-21, Maarten Paes resmi menjadi Warga Negara Indonesia (WNI) pada 30 April 2024.
Setelah melalui proses administrasi panjang di FIFA, Paes menjalani debut bersama Timnas Indonesia pada September 2024.
Debut itu langsung menjadi momen bersejarah.
Paes tampil sebagai pahlawan setelah menepis penalti kapten Arab Saudi dalam laga Kualifikasi Piala Dunia 2026, menjadikannya sosok kunci di bawah mistar gawang Merah Putih.
Kepindahan ke Ajax Amsterdam kini menegaskan status Maarten Paes sebagai salah satu kiper top Asia Tenggara yang berkiprah di level tertinggi sepak bola Eropa.