Thomas Tuchel saat memberi respons tentang upaya Inggris meredam Lionel Messi jelang duel melawan Argentina.
SulawesiPos.com – Pelatih Timnas Inggris Thomas Tuchel mengakui timnya tidak akan mampu menghentikan Lionel Messi sepenuhnya saat menghadapi Argentina pada laga semifinal Piala Dunia 2026. Pengakuan itu disampaikan Tuchel dalam konferensi pers jelang pertandingan yang berlangsung Kamis, 16 Juli 2026.
Menurut Tuchel, Messi merupakan pemain yang memiliki karakter berbeda dibandingkan penyerang lain sehingga hampir mustahil dimatikan sepanjang pertandingan.
Ia menyebut staf pelatih Inggris telah menyiapkan berbagai skenario untuk mengurangi pengaruh kapten Argentina tersebut, termasuk mempertimbangkan strategi man-marking.
“Kami sepenuhnya sadar bahwa kami tidak akan bisa menghentikannya setiap saat dan 100 persen. Dia adalah pemain yang sangat berbeda dari Erling Haaland. Jadi kami juga akan menemukan cara untuk menghadapinya,” kata Tuchel.
Pelatih asal Jerman itu menilai ancaman Messi bukan hanya berasal dari kualitas individunya, tetapi juga karena seluruh pemain Argentina memahami bagaimana memaksimalkan peran sang megabintang di lapangan.
“Dia selalu menemukan ruang, menemukan momen. Dan saya rasa hal terbesarnya adalah seluruh tim benar-benar percaya pada ide itu.”
Menurut Tuchel, para pemain Argentina selalu siap memberikan dukungan ketika Messi membutuhkan ruang untuk menciptakan perbedaan.
“Mereka percaya untuk selalu mendukungnya, membantunya, dan mereka selalu siap ketika dia tiba-tiba meledak dan membuat perbedaan. Kami akan mempersiapkan diri untuk itu,” ujarnya.
Tuchel juga mengungkapkan bahwa opsi menugaskan satu pemain khusus untuk terus mengikuti pergerakan Messi sempat menjadi bahan pembahasan tim pelatih.
Namun, hingga menjelang pertandingan ia belum memastikan apakah strategi tersebut akan benar-benar diterapkan.
“Saya sempat memikirkannya (menerapkan man-marking). Saya belum yakin apakah kami akan benar-benar menjalankan ide itu, tetapi tentu saja hal tersebut sempat terlintas dalam benak saya,” ujar Tuchel.
Pernyataan tersebut menunjukkan Inggris tetap berhati-hati dalam menentukan pendekatan taktik.
Man-marking terhadap Messi dinilai berpotensi mengurangi ruang gerak sang kapten Argentina, tetapi juga bisa membuka celah bagi pemain Albiceleste lainnya.
Pengakuan Tuchel menegaskan bahwa Lionel Messi menjadi perhatian utama Inggris menjelang semifinal.
Meski demikian, ia mengingatkan bahwa kekuatan Argentina tidak hanya bergantung pada satu pemain.
Bagi Inggris, tantangan terbesar adalah membatasi pengaruh Messi tanpa mengorbankan keseimbangan permainan tim.
Sementara bagi Argentina, keberadaan peraih Ballon d’Or itu kembali menjadi tumpuan untuk membawa Albiceleste melangkah ke final Piala Dunia 2026.
Jika Inggris gagal meredam kreativitas Messi, laga diperkirakan akan berjalan sangat sulit mengingat pemain berusia 39 tahun itu kembali tampil konsisten sepanjang turnamen dan menjadi motor serangan Argentina.