Selebrasi pemain Belgia usai menyingkirkan Amerika Serikat 4-1 pada babak 16 besar Piala Dunia 2026. dok/worldcup
SulawesiPos.com – Belgia menyingkirkan Amerika Serikat 4-1 pada babak 16 besar Piala Dunia 2026 di Seattle, Senin, 6 Juli 2026 waktu setempat, setelah Charles De Ketelaere mencetak dua gol dan satu assist dalam laga yang mengakhiri langkah tuan rumah di fase gugur.
Amerika Serikat sempat menyamakan skor menjadi 1-1 lewat tendangan bebas Malik Tillman di tengah babak pertama, tetapi Belgia kembali unggul hanya 61 detik setelah kickoff berikutnya dan terus memanfaatkan rapuhnya lini belakang lawan.
De Ketelaere membuka keunggulan Belgia sebelum kembali menjadi pembeda dengan keterlibatan langsung dalam tiga gol timnya sepanjang pertandingan.
Lini belakang Amerika Serikat bermasalah pada dua gol awal, lalu kesalahan penjaga gawang Matt Freese memberi Belgia gol ketiga di awal babak kedua.
Romelu Lukaku yang masuk sebagai pemain pengganti menutup kemenangan Belgia lewat gol pada menit ketiga injury time.
Kemenangan ini membawa Belgia ke perempat final untuk menghadapi Spanyol di Inglewood, California, pada Jumat, 10 Juli 2026 waktu setempat.
Laga ini juga disorot karena Amerika Serikat kembali diperkuat Folarin Balogun setelah FIFA mencabut hukuman larangan satu pertandingan yang sebelumnya ia terima akibat kartu merah saat melawan Bosnia-Herzegovina.
Keputusan itu memicu protes dari kubu Belgia dan UEFA sebelum pertandingan digelar.
UEFA menyebut keputusan FIFA tersebut sebagai “unprecedented, incomprehensible and unjustifiable”, atau belum pernah terjadi, sulit dipahami, dan tidak dapat dibenarkan.
Meski Balogun kembali tersedia, Amerika Serikat gagal memaksimalkan momentum dan justru kebobolan beruntun saat Belgia tampil lebih tajam dalam transisi serta lebih tenang memanfaatkan ruang.
Kekalahan ini mengakhiri upaya Amerika Serikat mencatat kemenangan beruntun di fase gugur Piala Dunia untuk pertama kalinya, sedangkan Belgia melaju ke delapan besar dengan modal kemenangan meyakinkan atas tuan rumah.