SulawesiPos.com – Pelatih tim nasional Meksiko Javier Aguirre menyebut duel melawan Inggris pada babak 16 besar Piala Dunia 2026 akan menjadi laga bersejarah bagi El Tri. Pertandingan yang digelar di Stadion Azteca, Mexico City, Senin, 6 Juli 2026 pukul 07.00 WIB, dinilai bukan sekadar laga gugur biasa karena dapat membawa Meksiko semakin dekat ke pencapaian terbaik mereka di ajang tersebut.
Meksiko kini hanya berjarak satu pertandingan dari peluang menyamai capaian tertinggi mereka di Piala Dunia, yakni menembus perempat final seperti pada edisi 1970 dan 1986. Menariknya, dua pencapaian itu juga terjadi saat mereka menjadi tuan rumah, sehingga duel kontra Inggris kali ini membawa bobot sejarah yang lebih besar.
“Sepanjang sejarah sepak bola Meksiko sudah banyak pertandingan bersejarah, dan laga ini akan menjadi salah satunya,” kata Aguirre, dikutip dari laman resmi FIFA, Minggu, 5 Juli 2026.
Kepercayaan diri Meksiko juga bertumpu pada faktor kandang. Stadion Azteca yang berada di ketinggian sekitar 2.200 meter di atas permukaan laut selama ini menjadi arena yang sangat akrab bagi El Tri. Dalam catatan Piala Dunia, Meksiko tidak terkalahkan dalam 10 laga di stadion tersebut.
Bukan hanya di level Piala Dunia, Azteca juga dikenal menjadi markas yang sulit ditaklukkan tim tamu. Dalam laga kompetitif, Meksiko disebut hanya menelan dua kekalahan dari total 89 pertandingan di stadion berkapasitas hampir 90 ribu penonton itu.
Aguirre Waspadai Dua Wajah Permainan Inggris
Meski bermain di kandang sendiri, Aguirre menilai Inggris tetap menjadi lawan yang sangat berbahaya karena memiliki fleksibilitas permainan. Ia menyebut The Three Lions kini bukan hanya kuat dalam pola permainan cepat dan direct, tetapi juga bisa mengubah pendekatan bila situasi pertandingan menuntut hal berbeda.
“Mereka bisa bermain dengan dua pendekatan berbeda. Dulu mereka cepat dan sangat direct, mencoba menekan lawan. Sekarang mereka masih bisa melakukan itu, tetapi jika tidak berhasil, mereka mampu mengubah pendekatan permainan,” ujar Aguirre.
Gelandang Meksiko Alvaro Fidalgo juga menyambut duel itu dengan antusias. Pemain Real Betis tersebut menilai pertandingan melawan Inggris di babak 16 besar, apalagi digelar di Azteca, berpotensi menjadi salah satu laga terbesar dalam karier mereka.
“Menghadapi Inggris di babak 16 besar di stadion ini mungkin akan menjadi salah satu pertandingan terbesar yang pernah kami jalani sebagai pemain,” kata Fidalgo.
Ia menegaskan Meksiko memahami kualitas lawannya, terutama kekuatan fisik di lini tengah dan kedalaman kualitas pemain Inggris di hampir semua posisi. Karena itu, laga di Azteca diperkirakan akan menjadi ujian besar bagi tuan rumah sekaligus kesempatan bagi Meksiko untuk memutus penantian panjang menuju delapan besar Piala Dunia.
