SulawesiPos.com – Lionel Messi dan Mohamed Salah akan saling berhadapan pada babak 16 besar Piala Dunia 2026 saat Argentina bertemu Mesir di Atlanta Stadium, Amerika Serikat, Selasa (7/7/2026), pukul 23.00 WIB. Laga ini menjadi sorotan karena mempertemukan dua bintang utama yang sama-sama membawa timnya lolos lewat pertandingan sengit di babak 32 besar.
Argentina memastikan tiket ke 16 besar setelah menundukkan Cape Verde atau Tanjung Verde 3-2 melalui babak tambahan waktu pada Sabtu (4/7/2026) WIB. Messi kembali menjadi pembeda dengan mencetak gol pembuka, sebelum Argentina menutup laga dramatis itu dengan kemenangan tipis.
Mesir melaju ke fase yang sama setelah menyingkirkan Australia lewat adu penalti 4-2 usai bermain imbang 1-1 selama 120 menit. Mohamed Salah menjadi pusat perhatian dalam perjalanan Mesir, yang kini membawa wakil Afrika itu ke duel besar melawan juara bertahan.
Pertemuan Argentina vs Mesir bukan hanya menentukan tiket ke perempat final, tetapi juga menghadirkan panggung baru bagi Messi dan Salah di fase gugur.
Messi datang dengan catatan produktif sepanjang turnamen, sementara Salah tetap menjadi tumpuan utama Mesir saat menghadapi tekanan laga hidup-mati.
Jalur kedua tim menuju babak 16 besar juga menunjukkan tantangan yang tidak ringan. Argentina dipaksa bekerja hingga extra time oleh Cape Verde setelah laga berakhir imbang pada waktu normal.
Di sisi lain, Mesir harus bertahan sampai adu penalti untuk mengakhiri perlawanan Australia.
Duel ini sekaligus mempertemukan dua kapten dengan pengaruh besar di tim masing-masing. Messi tetap menjadi pusat permainan Argentina, baik dalam penyelesaian akhir maupun distribusi serangan.
Salah pun memegang peran serupa di lini depan Mesir, terutama dalam transisi cepat dan tekanan ke pertahanan lawan.
Dengan status Argentina sebagai juara bertahan dan Mesir sebagai tim yang datang dengan momentum kuat, laga di Atlanta diperkirakan menjadi salah satu pertandingan paling dinanti pada babak 16 besar.
Sorotan utama tetap mengarah pada kemungkinan duel langsung Messi dan Salah dalam perebutan satu tempat di delapan besar.
