SulawesiPos.com – Tim Nasional Afrika Selatan mencatat sejarah baru di Piala Dunia 2026 setelah memastikan tempat di babak 32 besar berkat kemenangan tipis 1-0 atas Korea Selatan pada laga terakhir Grup A di Stadion Monterrey, Meksiko, Kamis (25/6/2026) pagi WIB. Tambahan tiga poin membuat Bafana Bafana mengakhiri fase grup dengan koleksi empat poin dan finis di posisi kedua klasemen.
Hasil tersebut sekaligus mengantarkan Afrika Selatan menembus fase gugur Piala Dunia untuk pertama kalinya setelah gagal melewati fase grup pada edisi 1998, 2002, dan 2010.
Sejak awal pertandingan, Korea Selatan tampil lebih dominan dalam penguasaan bola. Tim asuhan Hong Myung Bo langsung berupaya menekan pertahanan Afrika Selatan melalui sejumlah peluang yang diciptakan Kim Min-jae dan Lee Kang-in.
Meski terus mendapat tekanan, lini belakang Afrika Selatan mampu menjaga organisasi permainan dengan baik.
Perlahan mereka mulai menemukan ritme dan beberapa kali membalas melalui serangan balik yang cukup berbahaya.
Peluang terbaik Afrika Selatan pada babak pertama hadir sekitar menit ke-30. Thalente Mbatha melepaskan tembakan yang kemudian diteruskan Evidence Makgopa, namun kiper Kim Seung-gyu masih sigap melakukan penyelamatan.
Di sisi lain, Hwang Hee-chan sempat mengancam gawang Ronwen Williams. Namun hingga turun minum, kedua tim belum mampu memecah kebuntuan.
Memasuki babak kedua, Korea Selatan kembali meningkatkan intensitas serangan. Hong Myung Bo memasukkan Son Heung-min, Kim Jin-gyu, dan Jens Castrop untuk menambah daya gedor timnya.
Pergantian tersebut membuat Korea Selatan semakin sering menguasai bola. Namun berbagai peluang, termasuk kesempatan emas Oh Hyeon-gyu pada menit ke-60, gagal menaklukkan Ronwen Williams yang tampil solid di bawah mistar.
Saat Korea Selatan terus menekan, Afrika Selatan justru berhasil mencuri gol melalui skema serangan balik cepat pada menit ke-63.
Tshepang Moremi mengirim umpan matang yang diselesaikan dengan tenang oleh Thapelo Maseko untuk membawa Bafana Bafana unggul 1-0.
Setelah memimpin, Afrika Selatan memilih bermain lebih disiplin dalam bertahan sambil sesekali melancarkan serangan balik.
Korea Selatan terus berusaha mengejar ketertinggalan hingga masa injury time, tetapi seluruh peluang berhasil dipatahkan pertahanan lawan.
Peluang terakhir Korea Selatan melalui umpan Jens Castrop juga gagal berbuah gol setelah diamankan Ronwen Williams.
Skor 1-0 bertahan hingga peluit panjang dibunyikan. Kemenangan itu memastikan Afrika Selatan melaju ke babak 32 besar Piala Dunia 2026, sementara Korea Selatan harus mengakhiri perjalanan mereka di fase grup.
