Pajari/Salminen rayakan kemenangan Rally Finland 2026. Foto: Toyota Gazoo Racing
SulawesiPos.com – Pembalap TOYOTA GAZOO Racing World Rally Team (TGR-WRT), Sami Pajari, meraih kemenangan pada Rally Finland 2026, sekaligus mencatat kemenangan kedua secara beruntun di FIA World Rally Championship (WRC) setelah sebelumnya menjuarai Rally Estonia.
Bersama navigator Marko Salminen, pembalap asal Finlandia berusia 24 tahun itu finis terdepan pada edisi ke-75 Rally Finland sekaligus mencatat kemenangan ke-200 yang diraih pembalap Finlandia dalam sejarah WRC.
Pajari mengambil alih pimpinan reli pada akhir etape Sabtu sebelum mempertahankan keunggulannya hingga finis dengan selisih 26,7 detik atas Oliver Solberg, sementara Elfyn Evans melengkapi dominasi Toyota dengan finis di posisi ketiga.
Hasil tersebut membuat Toyota menguasai tiga posisi teratas pada Rally Finland 2026, sedangkan TOYOTA GAZOO Racing World Rally Team memperlebar keunggulannya di klasemen konstruktor menjadi 174 poin.
Sementara itu, Sébastien Ogier yang sempat memimpin reli sejak etape pertama mengalami kecelakaan pada Sabtu dan harus mengakhiri perlombaan lebih awal, namun dirinya bersama navigator Julien Ingrassia telah diizinkan pulang dari rumah sakit setelah menjalani observasi.
Di klasemen sementara pembalap, Elfyn Evans masih memimpin dengan 201 poin, diikuti Sami Pajari dengan 171 poin dan Takamoto Katsuta di posisi ketiga dengan 160 poin.
Sami Pajari mengatakan kemenangan di Rally Finland menjadi pencapaian yang sangat berarti dalam kariernya.
“It feels simply amazing to win Rally Finland. It’s another dream result for us,” kata Sami Pajari.
Menurut Pajari, kemenangan di negara asalnya memiliki makna tersendiri karena sejak kecil ia dan Marko Salminen tumbuh dengan menyaksikan para legenda menjuarai Rally Finland, sehingga berhasil berdiri di podium tertinggi menjadi pengalaman yang luar biasa bagi mereka.
Putaran berikutnya FIA World Rally Championship 2026 akan berlangsung pada Rally del Paraguay yang dijadwalkan digelar pada 27–30 Agustus 2026.